Île de la Cité wordt beheerst door enkele statige gebouwen. De Notre-Dame is meer dan 800 jaar oud. Deze gekende kathedraal werd gebouwd op de plek van een Romeinse tempel. Zowel de buitenkant met zijn vuurspuwers op de nok en zijn prachtige portalen als het prachtige interieur zijn zeker een bezoek waard. Op het plein naast de kathedraal staat een standbeeld van Karel de Grote. De Conciergerie is misschien minder bekend bij het grote publiek, maar deze vroegere gevangenis spreekt zeker tot de verbeelding. Je kan er een 11de-eeuwse martelkamer en een 14de-eeuwse klokkentoren bezoeken. Het gebouw deed vroeger nog dienst als koninklijke residentie en dat is vooral terug te vinden in de imposante middeleeuwse zaal Salle des Gens d'Armes die ruimte bood aan 2000 mensen. Saint-Chapelle is de laatste parel die je terugvindt op het kleine eiland. Beschouwd als een van de grootste architectonische meesterwerken, kan je je hier vergapen aan de schitterende inrichting in een flamboyante gotische stijl. Het prominente roosvenster vertelt het bijbelverhaal in 86 gebrandschilderde panelen. U kan het eiland gemakkelijk bereiken met de metro (halte Cité). Vanaf het île de la cité bereik je via een brug het kleinere île St-Louis met zijn smalle straatjes. Hier zijn luxerestaurants en winkels gevestigd.
De wijk Beaubourg is vooral bekend vanwege het Centre Pompidou (metro Rambuteau). Dit bijzonder cultuurcentrum is gehuisvest in een glazen gebouw met roltrappen, lucht-en waterleidingen aan de buitenkant. Het is vooral bekend als Musée Nationale d'Art Moderne met een wisselende tentoonstelling van topstukken uit de moderne kunst. In de buurt vind je ook het Musée des Arts et Métiers. Met zijn drieduizend uitvindingen, chronologisch opgedeeld in zeven afdelingen, biedt deze collectie een verfrissend alternatief voor de vele kunstmusea en paleizen. De uitleg is in het Engels. Het Place de Vosges (metro Chelin Vert) in de wijk Le Marais is een van de mooiste pleinen ter wereld, omgeven door statige huizen met elk hun eigen geschiedenis, zoals het huis van de Franse schrijver Victor Hugo. Dichtbij ligt ook het Musée Picasso. De kunstenaar heeft lange tijd in Parijs gewoond en heeft een fraaie collectie schilderijen, keramiek, sculpturen en textiel achtergelaten.
Het Louvre (metro Palais Royal-Musée du Louvre) is het grootste museum ter wereld, vooraf boeken is dan ook aangeraden. Sinds 1989 is het aanzicht van dit imposante museum grondig veranderd door de plaatsing van een glazen piramide in het midden van het plein. De piramide doet dienst als hoofdingang. Binnen kan men zich vergapen aan 35000 objecten, maar de oud-Egyptische schatten, de middeleeuwse slotgrachten en natuurlijk de Mona Lisa zijn het populairst. Van het Louvre tot aan de Champs-Elysées strekt zich een gezellig park uit in het midden van het stadscentrum. Op het einde ervan ligt de Place de la Concorde met zijn reusachtige obelisk uit Luxor. Nog in de buurt van het Louvre vindt men het kleine gezellige Musée en Herbe dat speciaal is ontwikkeld om kinderen te laten kennismaken met de wereld van de kunst door middel van reproducties van beroemde schilderijen. Het Musée Grévin (metro Grands Boulevards) is ook geschikt voor kinderen. Het is de Franse tegenhanger van Madame Tussauds, maar onderscheidt zich door zijn prachtig decor. Er wordt met thema's gewerkt, maar men kan ook volgen hoe een wassen beeld tot stand komt. Een absolute eyecatcher is Het Palais des Mirages op de eerste verdieping, Het is een holografisch museum gewijd aan optisch bedrog.
Achter de Place de la Concorde liggen Le Grand Palais en Le Petit Palais.die beiden tijdelijke tentoonstellingen aanbieden. Het zijn echter de gebouwen zelf die de show stelen met prachtig beschilderde plafonds (Petit Palais) en een enorm glazen dak (Grand Palais). Vlakbij ligt ook de mooiste brug van Parijs, de Pont Alexandre III, versierd met cupido's, cherubijnen en gevleugelde paarden. Het Palais de la Découverte (metro Champs-Elyséés-Cléménceau) is een wetenschapsmuseum met interactieve opstellingen zoals een rattendoolhof dat je kan doorlopen en een planetarium. De Arc de Triomphe (metro Charles de Gaulle-Etoile) is één van de gekendste monumenten in Parijs. Het staat in het midden van een druk plein en vanaf het panorama platform kijk je uit over de stad. De 50 meter hoge Arc is overdekt met reliëfs, wapenschilden en beelden. De namen van de generaals die dienden in het leger van Napoleon staan gegraveerd op de binnenkant van de boog. Het Palais de Chaillot (metro Trocadéro) ligt in een wijk die door de Parijzenaars de Trocadéro wordt genoemd. Dit paleis met zijn opvallende, gebogen vleugels en prachtige tuinen biedt onderdak aan drie musea en een theater. Het Musée de L'homme heeft één van de mooiste prehistorische collecties ter wereld. Vlakbij is ook nog groot aquarium (Cinéaqua).
De Eiffeltoren (metro Bir Hakeim) heeft op velen een onweerstaanbare aantrekkingskracht. De gietijzeren constructie staat er al sinds 1889. Er zijn verschillende niveaus die je met de lift of per trap kunt bezoeken. Het hoogste platform op 276 meter is echter alleen per lift te bereiken. Op het eerste niveau (57 meter) is een museum ingericht. Op het tweede niveau (116 meter) een restaurant. Als je hier wilt eten, moet je ruim op voorhand boeken. De Eiffeltoren staat vlak bij het water, net als het nabijgelegen Musée du Quai Branly waar je fascinerende objecten uit de hele wereld kan zien. Deze etnografische collectie wordt op een originele manier tentoongesteld, vaak door middel van film of muziek. De riolen van Parijs, Les Egoûts, hebben een totale lengte van 2400 km. Je kan ondergronds een klein deel bezoeken rondom de Quai D'Orsay (metro Alma Marceau). Het Hôtel des Invalides (metro La Tour Maubourg) was vroeger een rusthuis voor gewonde veteranen. Het complex is vooral bekend om zijn Dômekerk, waar Napoleon ligt begraven, maar je kan ook de tuinen bezoeken en langs de machtige kanonnen lopen. Op de binnenplaats worden nog steeds parades gehouden. Het Musée de L'arméé is hier ook gevestigd en heeft één van de uitgebreidste militaire collecties ter wereld. Het hoofdkwartier van UNESCO ligt niet veraf. Het gebouw bevat veel moderne kunst en er is een Japanse tuin.
Aan metrohalte Gare d'Austerlitz liggen enkele leuke attracties vlak bij elkaar. De Jardin des Plantes is een botanische tuin met een doolhof, tropische kassen vol exotische planten en een alpinetuin met zo'n 3000 bergbloemen. De naastgelegen dierentuin (Ménagerie) is de oudste ter wereld. Je vind in deze knusse dierentuin vooral kleine zoogdieren, enkele katachtigen en kruipende beestjes. Het Muséum National d'Histoire Naturelle kent als natuurhistorisch museum gekende attracties zoals skeletten van walvissen en dinosaurussen, een collectie edelstenen en kristallen en opgezette dieren origineel opgesteld als een ware Ark van Noach. Het mooiste park van Parijs is de Jardin de Luxembourg (metro Odéon). Er staan wel honderd beelden opgesteld waaronder een miniversie van het vrijheidsbeeld. Midden in het park staat het Palais de Luxembourg, thuishaven van de Franse Senaat. U kan het enkel bezoeken op afspraak. Verspreid in het park zijn er enkele erg mooie fonteinen, waaronder de Fontaine de Médicis in de stijl van een Italiaanse grot. In de buurt ligt ook het Panthéon (metro Cardinal Lemoine). Deze Romeins uitziende tempel met mooie fresco's, een portiek met Korintische zuilen een 85 meter hoge koepel is adembenemend door zijn omvang. In de crypte liggen vele Franse notabelen begraven, waaronder Voltaire.
Monmartre (metro Abbesses) is een erg toeristische buurt waar de sprankelend witte basiliek Sacré-Coeur te vinden is. Deze kerk ligt op het hoogste punt van Parijs en is na de Eiffeltoren ook het hoogste gebouw. Vanuit de grote koepel van 129 meter hoog heb je een schitterend zicht over de stad. In deze buurt kan je s'avonds ook naar een show in de Moulin Rouge, al zijn de tickets best wel prijzig. Ook tijdens de dag kan je gezellig wandelen in de kunstenaarsbuurt bij uitstek. In het hart van Monmartre bevindt zich het Espace Dali Monmartre, een museum dat volledig gewijd is aan de bekende surrealistische kunstenaar. Je vind er meer dan 300 originele werken. Vanaf Place Pigalle kan je de kleine toeristentrein nemen om Monmartre te verkennen, waarna je kan teruglopen over de Rue Lepic met op het einde twee graanmolens. Het Cimétière de Monmartre (metro La Fourche) is niet het bekendste kerkhof van Parijs, maar wel het charmantste. Er liggen bekende mensen begraven zoals Emile Zola, Adolphe Sax en Vaslav Nijinski. Er staan enkele prachtige grafmonumenten
Buiten het centrum, maar nog steeds goed bereikbaar met de metro liggen nog enkele bijzondere bezienswaardigheden. In Parc de la Vilette (metro Porte de la Vilette) staat een fantastisch wetenschapsmuseum, het Cité des Sciences vol interactieve tentoonstellingen. Vlieg over de planeet Mars in het planetarium of reis door het menselijk lichaam in de Explora. La Géode laat u op een reusachtig halfrond scherm genieten van 3-D films en La Cinaxe is een bewegend filmtheater met virtual-realitytechnologie. U kan ook instappen in een onderzeeër uit de jaren dertig. Het Cimétière de Père Lachaise (metro Père Lachaise) is de meest prestigieuze begraafplaats van Parijs. Grootheden als Edith Piaf, Jim Morisson, Oscar Wilde en Chopin liggen hier begraven. De Jardin d'Acclimatation (metro Les Sablons) is de grootste trekpleister aan de westkant van Parijs. Dit park is erg kindvriendelijk door zijn poppenshows en kinderboerderij. In het midden is er een klein pretpark met een twintigtal attracties. Er rijdt ook een trein door het park en je kan een boottocht maken door een mooi stuk natuur. Verder zijn er heel wat dieren te bewonderen en enkele mooie tuinen. Een laatste, misschien ietwat macabere attractie zijn Les Catacombs (metro Denfert-Rochereau). Een wenteltrap leidt naar een doolhof van tunnels die onder de grond doorlopen, waarvan 2 km te bezichtigen is. Je loopt langs botten en schedels van zes miljoen mensen die hier opeengestapeld liggen. Een enge en ontzagwekkende ervaring, waar vaak een lange rij mensen voor staat te wachten.
Parijs heeft ook een grote zoo die aan de rand van de stad ligt, in Vincennes. Je geraakt er nog net met de metro (halte Porte Dorée). Na een grondige renovatie heeft het grote dierenpark zijn deuren sinds 2014 terug geopend. Het Parc Zoologique de Paris is opgedeeld in vijf geografische gebieden, zogenaamde biozones. Er zijn 180 diersoorten, maar de poema's en de zeekoeien staan het meest in de belangstelling. Je kan vanuit Parijs ook enkele leuke dagtrips maken. Het Château de Versailles (RER Versailles Rive Gauche lijn C) moet je zeker gezien hebben. Lodewijk XIV liet hier het grootste paleis van Europa bouwen met veel pracht en praal. Ontdek de reusachtige spiegelzaal, de Chapelle Royale en de koninklijke vertrekken. Ga naar buiten om de vele fonteinen te bewonderen in de prachtige tuinen of met een bootje te varen aan het water. Er staan nog twee kleinere châteaus op het landgoed die je kan bezoeken. Als je niet genoeg kan krijgen van kastelen, kan je ook nog Fontainebleau bezoeken (RER Gare de Lyon lijn A). Dit renaissancepaleis was één van de favoriete huizen van Napoleon. Dit paleis is knusser dan Versailles en ligt aan een sprookjesachtig bos vol kronkelpaden. Pretparkfanaten komen ook aan hun trekken. Parc Astérix (RER Aéroport Charles de Gaulle lijn B3 + shuttlebus) is erg populair en volledig gethematiseerd naar de wereld van de bekende Galliërs en hun vijanden de Romeinen. Er zijn voldoende achtbanen, water-en andere atrracties om een hele dag bezig te blijven. Er is ook een divers showaanbod. Disneyland Parijs (RER A Marnée la Vallée) is ondertussen wel bij iedereen bekend. Een rit met de trein vanuit het centrum duurt 45 minuten.
Zoals je ziet is een citytrip echt te kort om alles te hebben gezien en gedaan. Parijs leent zich net als Londen tot meerdere bezoeken, waarbij je telkens de focus op nieuwe belevenissen kan leggen. Het ligt dan ook nog eens vlakbij en is makkelijk met de Thalys bereikbaar. Wat heb je meer nodig?
