Het is moeilijk een startpunt te kiezen in deze metropool, maar de wijk Ginza ligt het meest centraal en hier ligt dan ook het Station Tokyo van waaruit alle belangrijke treinen vertrekken. Er zijn ook enkele gekende attracties in de buurt zoals de Tsujiki-vismarkt (metro Tsukijishijo), de grootste vismarkt ter wereld. De markt bestaat uit twee delen. Het binnengedeelte is de groothandelsmarkt waar de veilingen plaatsvinden, buiten ligt een markt met winkels en sushirestaurants. De topdrukte ligt tussen 5u en 8u wanneer de visafslag wordt gehouden. Zondag is de markt gesloten. Vlakbij ligt de Hamapaleistuin waar je groen thee kunt drinken in het theehuis dat in een grote vijver lijkt te drijven. Aan de oever kan je om de veertig minuten de boot nemen naar Asakusa in Noord-Tokyo. Tijdens een boottocht over de Sumida krijg je een bijzondere kant van de stad te zien. Een andere aanlegsteiger is de Hinode Pier,van waaruit je een ook een ander tochtje kan maken. Het Shibapark is een versnipperd groen gebied met een daarin een tempelcomplex en twee poorten. Ten westen van het park staat de Tokyo Tower (metro Akanbanebashi), een imitatie van de Eiffeltoren. De oranjekleurige toren is zelfs hoger dan de Parijse variant en heeft twee uitkijkplatformen, op 150 meter en op 250 meter. De eerste verdieping huisvest een groot aquarium met 50.000 vissen, op de derde verdieping vind je een wassen beelden-museum en andere attracties. Bij goed weer kan je de berg Fuji zien liggen. In het hart van de wijk staan moderne gebouwen zoals het Tokio International Forum, een cultuurcentrum met concertzalen, winkels en restaurants en het Sony Building, een gigantisch uitstalraam voor het elektronicamerk met filmzalen, showrooms en een hele verdieping waar men gratis playstation kan spelen.
Ten westen van het Station Tokyo ligt het parlementsgebouw. Je kunt er deelnemen aan een gratis rondleiding van ongeveer een half uur.waarbij je ook de keizerlijke vertrekken kan zien. De rondleiding is enkel in het Japans. Meer naar het noorden ligt het Keizerlijk Paleis (metro Nijubashi) dat in 1590 werd gebouwd. In de eeuwen erna groeide het uit tot het grootste paleis ter wereld. Het binnenhof is slechts twee dagen per jaar geopend, de rest van het terrein is een openbaar park en erg geliefd bij toeristen. Een belangrijke bezienswaardigheid is de Nijubashi, een dubbele boogbrug die vroeger de hoofdingang van het paleis vormde. In de tuinen staan nog diverse overblijfselen van de vroegere dynastie. De keizerlijke familie woont nog steeds in de westelijke vleugel van het paleis. In het aangrenzende park vind je het Wetenschapsmuseum en het Nationaal Museum voor Moderne Kunst. Bij Yasukuni Jinja liggen meer dan 2,5 miljoen Japanse soldaten en burgers begraven. Het Yasukuni-heiligdom (metro Kudanshita) is een schrijn dat in 1879 werd ingewijd. Ernaast ligt het Yushukan-museum dat is opgedragen aan de oorlogsslachtoffers. In de buurt liggen nog meer heiligdommen met schrijnen, zoals het Yushima Tenmangu, een Shintoheiligdom voor de studenten en het Kanda Myojinheiligdom (metro Ochanomizu) dat een geschiedenis van 1200 jaar vertegenwoordigt. Beiden liggen op wandelafstand van elkaar. Akihabara is een wijk die bekend staat om zijn elektronische handel. In de 21ste eeuw gaat deze wijk door het leven als Electric Town en laat ze de bezoeker kennismaken met de moderne Japanse cultuur die gaat van gaming tot manga. Tokyo Dome City (metro Korakuen) is een groot stadium en entertainmentcentrum waar baseballwedstrijden worden gehouden en je wereldsterren kan zien optreden. Er zijn winkels, restaurants, een hotel met wellnesscentrum en een pretpark. Het amusementspark kent enkele leuke attracties waaronder de Thunder Dolphin, een sensationele rollercoaster. Om de hoek kan je tot rust komen in de Koishikawa Korakuentuin, één van de mooiste traditionele wandeltuinen van Tokyo. Je vindt er mooie miniatuurlandschappen, versierde bruggen en een eiland in de vijver.
Ueno en Asakusa zijn de twee wijken in het Noorden van Tokyo waar enkele grote bezienswaardigheden te vinden zijn. De wijk Ueno wordt volledig in beslag genomen door het Ueno Park. Hier kan je gerust een hele dag vullen. Kies een juiste route om alle uiteenlopende attracties te doen. Er staan historische gebouwen zoals het Kiyo-Mizugebouw, deel van de oorspronkelijke Kanei-ji-tempel die gebouwd werd om de boze geesten te verjagen. Langs het hoofdpad staan honderden kersenbomen die in de lente in bloei staan en veel volk lokken. De grote Shinobazu-vijver is een geliefde rustplaats voor duizenden trekvogels. Je kunt er ook een boottochtje maken. In het park vind je ook de Ueno-Zoo die vooral geliefd is vanwege de reuzenpanda's. Het is een relatief kleine dierentuin. Er liggen in het park nog andere bezienswaardigheden zoals het Tosho-gu-heiligdom, één van de weinig overgebleven gebouwen uit de Edo-periode. Het Gojo-heiligdom bevindt zich in een grot die volstaat met beelden van Inari-vossen. Het park is echter het meest gekend om zijn vele mooie musea, met als paradepaardje het Nationaal Museum. Hier zie je een prachtige verzameling Japanse en Aziatische kunst verspreid over verschillende gebouwen. Er is ook een galerij met kunstschatten uit de bekende Horiyu-ji-tempel in Nara. Ook andere musea zoals het Wetenschapmuseum, het Shitamachi-museum en het Nationaal museum voor Westerse Kunst kunnen bekoren. Naast dit laatste gebouw staat de Hellepoort van Rodin.
Senso-Ji is een spectaculair bouwwerk in het centrum van Asakusa. Het is het oudste tempelcomplex van Japan en wordt ook wel Asakusa Kannon genoemd. De populaire hoofdtempel dateert uit 628. Je komt de tempel binnen via de Kaminarimon-poort of donderpoort. Loop verder door de Nakamasi-winkelstraat waar veel traditionele producten worden verkocht. In de gouden schrijn van het hoofdgebouw bevindt zich de originele afbeelding van Kannon, de boeddhistische godin van de genade. De Hozo-mon-poort die je naar het hoofdgebouw leidt is een opvallend bouwwerk met twee verdiepingen, bovenin bevindt zich een schatkamer met 14de-eeuwse soetra's. Je vindt hier ook een groot wierookvat. Japanners hangen boven de dampen om gezond te blijven. Het oudste gebouw van het complex is de Niten-mon-poort. Andere interessante gebouwen zijn het woonhuis van de abt, dat omringd is door een prachtige tuin en het Awashima-gebouw, opgedragen aan een god die de vrouwen beschermt. Over het hele terrein staan er diverse beelden geposteerd.
De twee centra van West-Tokyo, Shinjuku en Shibuya vormen het moderne Tokyo, een bruisend en snel veranderend deel van de stad dat uitdagender is dan Tokyo-centrum of Noord-Tokyo. Shinjuku staat vooral bekend om zijn uitgaansmogelijkheden en de grote concentratie aan winkels, bioscopen, restaurants en bars. Het treinstation van Shinjuku is het drukte ter wereld. Aan de westzijde vind je de ordelijke wolkenkrabberbuurt, terwijl de oostkant een chaos is van vieze straatjes met de rosse buurt en veel gok-en speelzalen. In het Yoyogi-park in de hippe wijk Harajuku staan twee opvallende Olympische stadions die nog steeds worden gebruikt. Je vindt er ook het Mejiheiligdom (metro Harajuku) of keizerlijk heiligdom gebouwd in traditionele Shinto-stijl. Keizer Meji en zijn vrouw Shoken liggen er begraven. In de Meji-schatkamer worden wisselende tentoonstellingen gehouden over de bezittingen van het keizerlijk paar. Het omringende park is een oase van rust met schitterende tuinen. Het Harajukudistrict is voor de rest vooral gekend om zijn mode met zowel chique internationale zaken als goedkope boetiekjes. Shibuya is de feeststad van de Tokyose jeugd met Center Gai als amusementscentrum. In Tower Records koopt de jeugd zijn muziek en warenhuis Marui Jam is een kledingparadijs voor de modebewuste jongeren. Tepco Electric Energy Museum is een gratis museum waar kinderen op een speelse manier veel te weten komen over elektriciteit. Het Humaxpaviljoen is een opvallend gebouw in de vorm van een raket. Ernaast ligt een Disney Store. Shibuya Crossing is het drukste kruispunt van Tokyo en doet met zijn grote reclameborden aan Piccadilly Circus denken. Hier staat ook het beeldje van Hachiko, de hond die hier braaf op zijn baasje bleef wachten.
Odaiba (trein - Tokyo Waterfront Line) is een hypermodern stadsdistrict gelegen op een artificieel eiland in de baai van Tokyo. Als je de Regenboogbrug oversteekt vanuit het centrum kom je vanzelf uit in deze futuristische buurt die populair is bij de toeristen vanwege de vele attracties en de zwevende Yurikamometrein die ze verbindt. Je vindt er het hoofdkwartier van Fuji (treinstation Daiba) dat is ondergebracht in een markant gebouw met een opvallende zilveren bol die een diameter van 32 meter heeft. In deze bol heb je een mooi panoramisch uitzicht. Voor de rest zijn er tentoonstellingen over tv-programma's en kan je er allerlei gadgets kopen. In Odaiba staat ook een replica van het vrijheidsbeeld in New York. Het belangrijkste museum ter plaatse is het Miraikan (treinstation Telecom Center), het Nationaal Museum voor vernieuwende Wetenschap en Innovatie, waar je robots in actie kan zien en de melkweg wordt geprojecteerd op een gigantisch scherm. Ook op het gebied van uitgaan, winkelen en entertainment valt er in Obaidai veel te beleven. In het reusachtige Decks-Winkelcentrum (treinstation Odaibakaihinkoen) vind je naast het amusementspark Sega Joypolis met zijn vele computer- en simulatorattracties en Legoland Discovery Center ook Little Hong Kong, een nabootsing van een straat in Hongkong. In het nabijgelegen Palette Town staat een groot reuzenrad en kan je Mega Web bezoeken, een gigantische showroom van Toyota. Er liggen ook enkele uitgestrekte parken in de buurt waaronder het Kasai Rinkai Park (treinstation Kasairinkaikoen - Keiyo Line), een groot en relatief nieuw park met een kleine zoo, een Sea Life Park en een reuzenrad. Je kan van hieruit Odaiba met de watertaxi bereiken.
Tokyo Disney Resort (treinstation Maihama - Keiyo Line) ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers die er de magie komen opsnuiven. Het resort valt het best te vergelijken met Disney Anaheim en wordt door kenners aanzien als het beste ter wereld. Dat komt vooral door het tweede park, Tokyo Disneysea, het duurste pretpark ooit gebouwd en dat is te zien aan de prachtige thematisatie. In Tokyo Disneyland staan alle gekende attracties zoals we die kennen uit het Amerikaanse Magic Kingdom. Speciaal zijn hier Pooh's Hunny Hunt, een ingenieuze variant op de gekende ride en Monsters, Inc. Ride & Go Seek. Tokyo Disneysea dat is omgeven door water kent een hoop minder bekende attracties zoals Aquatopia (futuristische botsbootjes) en Journey to the Center of the Earth (een spannende darkride in een futuristische auto). Er zijn ook variaties op gekende rides, zoals Indiana Jones of the Tower of Terror. Verder is er nog een prachtig indoorgedeelte met een theater waar elke dag een Aiel-musical wordt gehouden. Aan shows trouwens geen gebrek, want ook Fantasmic! en Mystic Rhytms zijn twee hoogwaardige spektakels die je niet mag missen. Als je in een Disneyhotel verblijft, heb je recht op een Happy 15 Entry. Je mag dan 15 minuten eerder het park betreden, wat niet veel lijkt, maar in die korte periode kan je wel al een fastpass scoren en een attractie binnenwandelen zonder te wachten, wat in deze parken geen overbodige luxe is. Ikspiari is de Japanse equivalent van Downtown Disney met restaurants, winkels en bars. Je geraakt er met de Disney Monorail die vier haltes heeft.
Tokyo heeft nog verschillende traditionele musea binnen en buiten de stadskern, maar enkel het Edo-Tokio Museum (metro Ryogoku) is echt een bezoek waard. Je komt er meer te weten over de geschiedenis en cultuur van Tokyo. Op de meer dan 30.000 m² zijn enkele belangrijke bouwwerken op ware grootte nagebouwd. Ook zijn er grote en kleine schaalmodellen die tot in de kleinste details zijn uitgewerkt. Het museum dat zich in een ouderwets pakhuis bevindt, kent een unieke mix van plezier en historische feiten. Het Ghibli Museum (treinstation Kichijoji - Chuo Main Line) is een animatiemuseum met een speciale tentoonstelling gewijd aan het artistieke werk van studio Ghibli. Hoofdonderwerp is anime en dat is duidelijk te zien aan de verschillende ruimtes met props die worden opgevat als attracties. In de tuin kan je rustig in de schaduw zitten van een grote robot en binnen kan je klimmen op een grote pluchen kat. Er worden Ghiblifilms vertoond in een kleurrijke bioscoop of je kan de animeboeken lezen in de bibliotheek. Het museum werkt met timeslots, zodat je ondertussen kunt passeren bij de vlakbij gelegen dierentuin. Inokashira Park Zoo is het kleinste van de drie Tokyose dierenparken. De ingang is zo goed als gratis en je vindt er vooral veel vogels en kleine zoogdieren. Het park bestaat uit twee delen. nl. de Zoo en een Aquatic Life Park. De grootste dierentuin van Tokyo, Tama Zoological Park ligt ver van het centrum en is moeilijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Het Ikebukurodistrict of Sunshine City is een buurt die hard aan Odaiba doet denken met een hoop attracties dicht op elkaar (aquarium, planetarium, observatietoren. ...) Als je de keuze hebt, geniet Odaiba met zijn unieke setting op een artificieel eiland echter de voorkeur.
Vanuit Tokyo zijn er veel uitstappen mogelijk, maar de drie die echt de moeite zijn, worden ook aangeboden als een georganiseerde dagtrip die vooraf te boeken is. Voor prachtige zichten in de natuur kan je naar de 3776 meter hoge berg Fuji en de vijf meren die de berg omringen. De iconische berg is sinds 1707 in rust en kan dus beklommen worden, maar wel alleen in juli en augustus. Aan de top vindt je het Sengenheiligdom. De klim is lang en lastig door de vulkaanas waar je in wegglijdt. Aangeboden dagtrips zullen met de bus de verschillende sites aandoen voor mooie zichten, maar de berg zelf beklimmen neemt te veel tijd in beslag. Op de heen- of terugweg rijdt je meestal ook door het heuvelachtige Hakonegebied met zijn prachtige natuur. Kamakura ligt het dichtst bij Tokyo met een reistijd van een groot uur (treinstation Kamakura - Yokosuka Line). In een uitgestrekt gebied staan tientallen tempels in de beboste natuur. Ze liggen vaak tegen de heuvels rond de stad en zijn door drie wandelroutes verbonden. Je kan door de tuinen de verschillende routes bewandelen, maar er zijn ook dagpassen voor de bus en bij het station Kamakura kan je fietsen huren. Naast de vele tempels wijd verspreid in de natuur is ook de grote Boeddha of Daibutsu erg populair. De prachtige heiligdommen in de wonderschone natuur van het Nikko National Park (station Tobu Nikko - JR en Tobu-Nikko lijnen) zijn redelijk ver verwijderd van Tokyo. Je doet er twee à drie uur over om ter plaatse te geraken. Toch loont een dagtrip zeker de moeite om je te kunnen vergapen aan het prachtige met bladgoud versierde Togushu Shrine-complex, een plaats die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het mooie nationale park dat het tempelcomplex omvat, bestaat grotendeels uit een vulkanische hoogvlakte met meren, watervallen, warme bronnen en moerasgebieden. De tocht van het treinstation naar het heiligdom van Nikko (1km) kan met de bus worden afgelegd.
Een citytrip Tokyo is de ideale kennismaking met de Japanse cultuur. Verspreid over de hele stad liggen tempels en heiligdommen, maar er is ook ruimte voor amusement in de vele parken en uitgaansbuurten. Bezienswaardigheden liggen meestal niet op wandelafstand van elkaar, maar vaak zijn er op dezelfde locatie wel meerdere attracties die je urenlang kunnen bezighouden. Je zal je in ieder geval niet snel vervelen in deze moderne historische grootstad.
