Een gezellig hotel dat vlakbij enkele belangrijke bezienswaardigheden ligt is Hollywood Heights Hotel. Van hieruit ben je op loopafstand van Hollywood Boulevard en heb je meteen een metrostation (Hollywood/Highland Station - Red Line) in de buurt. Op Hollywood Boulevard liggen enkele iconische filmattracties zoals de Walk of Fame en het Mann's Chinese Theatre. Voor een kleine bijdrage krijg je een persoonlijke rondleiding en kan je het extravagante interieur van deze filmtempel bewonderen. Je kan er natuurlijk ook een film gaan zien. De binnenplaats is bezaaid met voet-en handafdrukken van bekende filmmakers, acteurs en actrices. Op het trottoir ligt de Walk of Fame die loopt door een deel van Hollywood Boulevard en Vine Street met zo'n 2000 ingelegde marmeren sterren. Sinds 1960 worden de grootste beroemdheden uit de wereld van film, tv, theater en muziek hier vereeuwigd. Het Kodak Theatre dat vlak naast het Chinese Theatre ligt is sinds 2002 de thuisbasis voor de uitreiking van de Oscars. De grote zaal waar 3400 toeschouwers in passen is speciaal voor deze gelegenheid ontworpen. Je kan hier elke dag tot 16u een rondleiding krijgen, al is die wel wat prijziger dan in het Chinese Theatre. Ga ook eens langs bij het prachtig versierde Egyptian Theatre, de voorloper van Mann's Chinese Theatre dat zich schuin aan de overzijde bevindt of de prachtige art-deco-bioscoop El Capitan. Regelmatig vinden hier premières plaats voor nieuwe films. In deze buurt kan je ook een tour boeken voor een ritje door Beverly Hills en kan je de wassen beelden bewonderen bij Madame Tussauds. Op Hollywood en Sunset Boulevard liggen nog allerhande grote en kleine bezienswaardigheden die je het best kan ervaren met een hop-on hop-off bus, zodat je de nodige achtergrondinformatie krijgt.
Het Hollywood Memorial Park (metro Vermont/Santa Monica Station - Red Line ) is een groot kerkhof op Santa Monica Boulevard (bus 4) waar alle belangrijke sterren uit de hoogtijdagen van Hollywood begraven liggen. Er staat een prachtig wit mausoleum voor William A. Clark op een eiland in het water. Het graf van Rudolph Valentino is hier de grootste attractie. Voor bekendere sterren moet je naar het kleine Westwood Memorial Park (bus 2 en 302 vanaf Sunset Blvd) waar o.a. Marilyn Monroe, Burt Lancaster en Dean Martin liggen. Op Melrose Avenue vlakbij het Hollywood Memorial Park ligt Paramount Pictures, de enige grote studio die zich nog in Hollywood bevindt en waar je via een Studio Tour van 2 tot 4 uur en half achter de schermen van deze grote filmmaatschappij kan kijken. Best wel op voorhand reserveren. Op een kluitje rond Wilshire Boulevard liggen enkele van de belangrijkste musea van L.A. (bus 780 en 217 vanaf Hollywood Blvd) Het Los Angeles County Museum of Art herbergt een van de grootste en indrukwekkendste kunstcollecties van het land met kunstenaars van over de hele wereld. Je vindt er Islamitische kunst uit de 6de eeuw voor Christus, renaissancemeesterwerken en Japanse miniatuurbeeldhouwkunst, maar ook fotografie van de 20ste eeuw. Een lichter museum is het Petersen Automotive Museum over de ontwikkeling van de Amerikaanse autocultuur. U kan er veel oude modellen en wagens van de sterren bewonderen. Het George C. Paige Museum of La Brea Discoveries is met zijn miljoen fossielen misschien nog wel het indrukwekkendste. Deze dieren kwamen vast te zitten in het teer van de poelen van de La Brea Pits en stierven, waarna hun beenderen fossiliseerden. Hoogtepunten zijn mastodonten, sabeltandkatten en een imposante mammoet. In de tuin staan er voorbeelden van hoe de dieren vast kwamen te zitten in de putten.
In Downtown L.A. ligt het zakendistrict met veel hoogbouw en publieke gebouwen zoals de Central Library, City Hall met een uitkijkplatform op de 27ste verdieping en Union Station van waaruit elke dag treinen vertrekken naar Chicago, Seatlle en San Diego. Er staan hier ook enkele markante gebouwen, waaronder de Walt Disney Concert Hall, (metro Civic Center/Grand park Station - Red & Purple Line) ontworpen door architect Frank Gehry. Je kan er een rondleiding krijgen voor 10 dollar, maar het auditorium blijft gesloten voor repetities. Dit enorme theatercomplex met vier zalen wordt gebruikt voor opvoering van klassieke concerten, opera, toneel en Broadwaystukken. Vlakbij bevindt zich ook het Museum of Contemporary Art. Dit gebouw is architectonisch net zo interessant als de collectie. Het MOCA is een intrigerende combinatie van piramides, cilinders en kubussen met warme indiaanse zandstenen muren. Binnen is het werk te zien van gerespecteerde kunstenaars als Mondriaan, Pollock en Rothko. In het midden van de plaza staat een fontein die elke 20 minuten zijn programma herhaalt. Aan het eind spoelt er een golf van 45.500 liter over de rand. In dezelfde buurt bevindt zich Angels Flight, ook wel de kortste spoorweg ter wereld genoemd. Sinds 2009 is dit kabelspoor van 96 meter tussen Hill Street en Bunker Hill terug in gebruik genomen na een inactiviteit van 13 jaar. Grand Central Market om de hoek is een bruisende overdekte bazaar met veertig kramen waar je verse exotische producten kan kopen en lekker kan eten aan de diverse eetstalletjes. In Chinatown (metro Chinatown - Gold Line) woont nog maar 5% van de Chinese bevolking van Los Angeles. Je kan lekker eten en Aziatische spulletjes kopen in dit voetgangersgebied met felgekleurde gebouwen en daken in pagodestijl. Little Tokyo (Union Station - Purple,Red & Gold Line) is ook een populair gebied met zijn Japanse markten, winkels, restaurants en tempels. je vindt hier een afdeling van het MOCA (Geffen Contemporary) en het Japanese American National Museum dat focust op de geschiedenis van de Japanse Amerikanen in de VS.
Ten noordoosten van Downtown liggen enkele uitgestrekte gebieden waar je gemakkelijk een halve tot een hele dag kan vertoeven. Het Hollywood Sign ligt meestal verscholen in een nevel in de Hollywood Hills. Je kan je echter mooi op een foto laten zetten bij the Hollywood Sign in Universal Studios (metro Universal City - Red Line). Dit pretpark in Hollywood is het kleine broertje van Orlando met slechts één pretpark en minder attracties. Toch valt een bezoek niet te versmaden al is het maar om de klassieke Studio Tour te doen. Je gaat met een tram langs diverse sets als Jaws, Psycho, King Kong en The Fast and the Furious. Onderweg ervaar je een aardbeving, een overstroming en een lawine. Het park is de laatste jaren aan het uitbreiden met attracties als Transformers, Despicable Me en Harry Potter. Griffith Park is nog zo'n plaats waar je wel enkele uren kan vertoeven. Het is even groot als Central Park in New York. Je kan er de Los Angeles Zoo (bus 96 - moeilijk te bereiken) met zijn populaire koala's en prachtig nagemaakte regenwoud bezoeken. Met hetzelfde ticket kan je ook langs bij de Botanical Gardens. Ten westen van de zoo is er een openluchtverzameling treinen en auto's (Travel Town) waar je vrij kan instappen. Je kan zelfs een ritje maken in een miniatuurtrein. Vlak naast elkaar in het zuiden van het park liggen Greek Theatre en Griffith Observatory (metro Union Station/Downtown LA - Red Line + Dash Weekend Observatory Shuttle). Het eerste is een openluchtpodium voor optredens, het tweede een sterrenwacht die is verdeeld in een museum en een planetarium met de meest geavanceerde projector ter wereld. Je kan er ook met telescopen naar de ruimte turen. Ten noordwesten van Griffith Park liggen de Warner Bros Studios (bus 222 vanaf Hollywood Blvd) waar je een VIP tour kan doen van 2,5 uur. Je bezoekt o.a. de set van Central Perk (Friends) en kan je foto laten nemen voor een groen scherm, zodat je in eender welke film kan figureren. Het is moeilijk te bepalen of deze tour beter is dan die van Paramount. Warner Brothers heeft bekendere films zoals Batman en Harry Potter, maar je mag binnen wel geen foto's trekken.
In Pasadena ligt de Huntington Library, Art Collections and Botanical Gardens (metro Allen Station - Gold Line vanuit Union Station). Een hele mond vol voor een groot aanbod. Op dit uitgestrekte domein ligt een belangrijke bibliotheek, een mausoleum en een verzameling Engelse kunst omringd door diverse thematuinen. Ondanks de puike collecties zijn het toch de prachtig aangelegde tuinen waaronder een Japanse en een oerwoudtuin die met de meeste aandacht gaan lopen. Exposition Park en de University of Southern California (metro Expo Park/USC Station - Expo Line vanuit Union Station) hebben drie belangrijke musea op hun domeinen staan. De particuliere universiteit telt bijna 28.000 studenten. Er staan enkele historische en voor studenten belangrijke gebouwen zoals een bibliotheek, een sportcomplex en een auditorium. De verschillende faculteitsgebouwen zijn gebouwd in Italiaans-romaanse stijl. Het Natural History Museum heeft naast de gebruikelijke dinosaurusfossielen en edelstenen nog tal van andere bezienswaardigheden. Het California Science Center wil mensen laten zien hoe het menselijk lichaam werkt a.d.h.v. een 15 meter hoog doorschijnend menselijk lichaam. Het Aerospace Museum heeft een gevechtsvliegtuig aan de gevel bevestigd. Je vindt er allerlei vliegtuig- en ruimtetoestellen. Er zijn nog enkele musea met kleine kunstcollecties, waardoor het hele gebied je het gevoel geeft in Washington te zijn aanbeland. De Watts Towers (metro 103rd Street/Watts Towers Station - Blue Line vanuit Union Station) liggen enigszins afgelegen. Het kostte de bouwer 34 jaar om de constructie af te werken. Het geheel bestaat uit negen torens met een verschillende lengte, waarbij de hoogste zo'n dertig meter telt. Ze zijn volledig in ijzerdraad en beton opgetrokken en met mozaïekstukken opgesmukt. Naast dit meesterwerk staat een kunstmuseum waar steeds wisselend werk van zwarte kunstenaars uit de buurt te zien is.
Long Beach wordt gekenmerkt door de nabijheid van de oceaan. Het schiereiland is een prachtig stuk kust met villa's tussen glooiende heuvels. De haven van Los Angeles aan de San Pedro Bay is de drukste van het land. Belangrijke bezienswaardigheden hier zijn het Maritime Museum (metro Union Station - Red Line + bus 450 naar San Pedro), met zijn modellen van grote schepen en het vlakbij aangemeerde USS Battleship Iowa dat toegankelijk is voor het publiek. Tegen de oceaan in San Pedro ligt het Angels Gate Park met de indrukwekkende Koreaanse vriendschapsklok die in 1976 door Zuid-Korea aan de VS werd geschonken. Misschien nog indrukwekkender dan het USS Battleship Iowa is een bezoek aan de Queen Mary (metro Downtown Long Beach Station - Blue Line) die ligt aangemeerd in de haven van Long Beach, de tweede drukste haven van het land. Deze enorme passagiersboot uit 1936 reisde wekelijks van Southampton naar New York. Het schip vervoerde op deze overtocht ruim 3000 passagiers. Bezoekers kunnen de machinekamer zien en voorbeelden van de accommodaties met nog oorspronkelijke art-deco-onderdelen. Santa Monica Bay ligt ook aan het water, maar dichter bij de stadskern. De Santa Monica Pier (bus 704 vanaf Santa Monica Blvd) is samen met het nabijgelegen Venice Beach dé plaats om gezien te worden. Er is natuurlijk het strand met een mooie wandelpromenade, het nabijgelegen Palisades Park en een klein pretpark met een reuzenrad en een achtbaan. Je kan er gezellig winkelen of uitrusten op de gezellige terrasjes. In Bergamot Station is er een groot kunstcomplex op de plaats van een vroeger tramstation. Meer dan 25 galeries en een klein museum tonen hier het laatste op gebied van hedendaagse kunst.
Beverly Hills is geen deel van Los Angeles, maar is een zelfstandige gemeente die vooral bekend is als woongedeelte voor de sterren uit de amusementsindustrie. Je kan dit gebied het best verkennen met een busje en een gids die weet welke bekendheid er in welke villa woont. Onderweg kom je ook enkele bijzondere bouwwerken tegen. Te voet kan natuurlijk ook, er zijn kaartjes te koop waarop de huizen van je favoriete sterren staan aangeduid. Rodeo Drive is één van de beroemdste en meest exclusieve winkelstraten ter wereld. Je kan er bekende mensen spotten die komen shoppen in de Italiaanse en Franse couturezaken. Het Museum of Tolerance (bus 780 vanaf Hollywood Blvd + bus 7 over W. Pico Blvd) ligt wat verscholen in het zuiden van Beverly Hills en is dan ook niet gemakkelijk bereikbaar. Het museum is gewijd aan de bevordering van de tolerantie tussen mensen. Het richt zich op de geschiedenis van het racisme in de VS en de holocaust in Europa. De tentoonstelling is soms confronterend. Het is er meestal erg druk, waardoor men werkt met timeslots. Je moet dan op het aangewezen uur terugkomen. UCLA en Westwood Village zijn een hoog aangeschreven universiteit en campus die heel wat te bieden hebben. Je vindt er een grote beeldentuin met meer dan zeventig moderne beeldhouwwerken en een botanische tuin vol spectaculaire bomen en dertien gethematiseerde tuinen. Het bekende Westwood Memorial Park ligt ook in de buurt. Verder zijn er nog het Fowler Museum of Cultural History dat de samenlevingen van de verschillende continenten belicht en het Armand Hammer Museum of Art and Cultural Center met kunst van o.a. Monet en Van Gogh.
Op drie kwartier rijden vanuit het centrum van Los Angeles ligt het originele Disneyland. Anaheim is echter ook goed te bereiken met de trein. Vanuit Union Station doe je er met de Pacific Surfliner maar een goede 40 minuten over. De Amtrak Express (bus) doet er dan nog een kwartier over om je bij de pretparken af te zetten. Het Disneyland Resort bestaat immers uit twee parken, Het originele Disneyland dat in 1955 als eerste Disneypark ter wereld werd geopend kreeg er in 2001 een broertje bij met de naam Disney California Adventure. Het originele park uit 1955 is nog steeds een topper met tal van bekende attracties, maar ook enkele minder gekende attracties zoals een Indiana Jones darkride of de Matterhorn Bobsleds. Ondanks dat het park nokvol attracties staat, straalt het een grote gezelligheid uit. Met Halloween worden verschillende attracties volledig in een nieuw kleedje gestoken. Disney California Adventure was bij opening een mislukking, Net zoals het Studios-park in Parijs, waren er te weinig attracties en te weinig sfeer. Door een grote make-over kreeg Anaheim een decennium later alsnog een volwaardig park met als blikvanger het nieuwe Cars-themagebied en de fantastische avondshow World of Colour. De monorail regelt het vervoer tussen beide parken en het uitgaansgebied Downtown Disney, waar je gezellig kan eten en shoppen. Op 10 kilometer van het Disneyresort ligt nog een groot pretpark met de naam Knott's Berry Farm. Het is veleer een klassiek pretpark in westernthema dat al bestaat sinds 1920, maar ondertussen danig is opgefrist.
Vanuit Los Angeles of Anaheim kan je gemakkelijk een georganiseerde dagtrip boeken naar de verschillende attracties in San Diego. In Downtown San Diego valt er vanalles te zien en te beleven, maar de meeste toeristen komen voor de grote attracties, zoals de San Diego Zoo, een van de bekendste dierentuinen ter wereld. Je kan hier gemakkelijk een groot deel van de dag vullen. De dieren zitten in ruime verblijven met als topattractie de reuzenpanda's. Je kan te voet, met de bus of via de kabelbaan de verschillende verblijven bekijken. Er zijn shows en een 4D-theater. De Zoo is onderdeel van het Balboa Park waar nog tal van andere activiteiten zijn. Er zijn diverse musea en andere attracties voor jong en oud. San Diego heeft trouwens nog een echt safaripark. San Diego Wild Animal Park ligt een heel eind van de zoo, beiden zijn dan ook moeilijk combineerbaar. Het safaripark heeft tal van formules om de dieren van dichtbij te bewonderen. De monorail biedt een goede kennismaking met een rit van 8 km in 50 minuten, Je kan ook in kleinere groep in een golfkarretje of jeep de savanne verkennen. Hoe exclusiever de formule, hoe duurder het wordt. Blikvanger zijn de cheetahs die men sprintjes laat trekken en waar je mee op de foto kunt. Nog meer beestjes kan je in Sea World San Diego zien. Het park verschilt niet enorm van de versie in Orlando met grotendeels eenzelfde showaanbod, maar wel enkele andere attracties, waaronder een rapids ride. Het park ligt dicht in het centrum van San Diego. Wat verder weg ligt ook nog Legoland California, een gezellig themapark veelal gericht op kinderen. Ook hier staan de bekende rides, aangevuld met waterattracties en een waterpark om het warme klimaat te trotseren.
In Los Angeles en omstreken kan je vanalles doen om er een zorgeloze vakantie van te maken. Hou er wel rekening mee dat sommige attracties met het openbaar vervoer niet zo eenvoudig te bereiken zijn. Om tijd te besparen is het soms aangeraden beroep te doen op een taxi. Net zoals Orlando is de Westkust van de Verenigde Staten erop gericht de bezoeker zo veel mogelijk te willen entertainen. Er zijn dan ook veel Amerikaanse toeristen die hier hun vakantie doorbrengen.
