Lissabon is de hoofdstad en de enige plaats in Portugal waar je op korte afstand zo veel bezienswaardigheden hebt. Het zuidelijke klimaat maakt een citytrip buiten het zomerseizoen zeker nog de moeite waard. Het oude centrum van Lissabon is steil en is het gemakkelijkst te doorkruisen met de bekende tram 28 of lijn 12 die een kleiner traject volgt. Beide lijnen starten op het grote plein aan metrohalte Martim Moniz. Aan het nabijgelegen plein Praça de Figueira (bij metrohalte Rossio) kan je tramlijn 15 nemen die naar Belem rijdt en veel toeristische trekpleisters aandoet. In het treinstation Rossio kan je trouwens ook de trein nemen naar Sintra en Queluz. Vanuit station Cais de Sodre kan je naar het strand van Cascais, daar Lissabon vlak bij de zee ligt. Kortom, je bezoek hoeft zich niet te beperken tot het historische centrum, in de nabije omgeving heb je een hele resem aan mogelijkheden. Het metronetwerk is eenvoudig met slechts vier lijnen die elkaar kruisen. Vanuit de luchthaven ben je binnen het uur in het centrum van de stad.
Tram 28 is een attractie op zich en kan serieuze wachttijden genereren. Je gaat door smalle straatjes door het centrum en kunt niet verwachten steeds een zitplaats te hebben. Je moet bellen voor de volgende halte, want als er geen volk staat te wachten rijdt de tram verder. Je merkt wel aan de grote massa die ergens afstapt of er een attractie in de buurt is. Het Castelo de Sao Jorge ligt op de hoogste heuvel van de stad. Het goed bewaarde fort biedt mooie uitzichten als je er de vele trappen voor over hebt. De kathedraal van Lissabon (Sé of Igreja de Santa Maria Maior) is ook in de buurt en beiden kunnen dan ook gecombineerd worden.
In de wijken Baixa en Bairro Alto kan je goed eten (vis!) voor weinig geld en zie je veel uitnodigende terrasjes. De Rua Augusta is een autovrije winkelstraat waar s'avond veel volk rondhangt die eindigt op de bekende Arco de Rua Augusta. In de buurt vind je ook de Elevador de Santa Justa, een lift die je tot tweeëndertig meter hoogte brengt voor een schitterend uitzicht over de stad. Op dezelfde plaats kan je ook tickets kopen voor een 3D-filmvoorstelling over de geschiedenis van Lissabon. Enkele straten verder ligt het Ingreja do Carmo, het overblijvende skelet van de vroegere karmelietenkerk die werd vernield door een aardbeving. Je kan er binnenwandelen en rondstruinen tussen de overblijfselen. Er is ook een klein museum.
Met tram 15 ben je op een klein half uur in Belem. Voor je in het centrum van deze wijk aan de Taag aankomt, passeer je al het Carris Museum gewijd aan de rijke geschiedenis van het openbaar vervoer. Het centrum van Belem staat volgepropt met eyecatchers. Het Mosteiro dos Jéronimos is een fraai vormgegeven klooster dat meteen opvalt door zijn gevel, maar ook binnen is er veel te zien met schitterende gewelven en gedecoreerde zuilen. De Torre de Belem die in het water staat is een plaatje. Binnenin is er echter veel minder te zien en ook het uitzicht op enkel de Taag stelt teleur. Het Padrao dos Descobrimentos (monument der ontdekkingen) en de 25 april brug bieden een mooie skyline vanop de oevers. Er zijn verscheidene musea in de buurt, waaronder het Berardo museum met een mooie collectie hedendaagse kunst die trouwens gratis te bezichtigen is. Verder is er nog een kleine botanische tuin om in te verpozen, een planetarium om in weg te dromen of je kan de rijke collectie koetsen van het Palacio de Belem bezichtigen. Meer naar het noorden bevindt zich nog het Palacio Nacional de Ajuda met zijn botanische tuinen.
De rijke Armeense oliemagnaat Calouste Gulbenkian leende zijn naam aan het bekendste museum van de stad met een rijke collectie die dateert van de oudheid tot aan de negentiende eeuw. Ook het minder bekende Museu de Agua is de moeite waard. Het bestaat uit twee delen waarvan vooral het Reservatório da Mãe d'Água das Amoreiras (bij station Rato) een bezoekje waard is. Vaak wordt hier kunst geëxposeerd in een niet alledaagse setting. Het Parque de Naçoes is de oorspronkelijke locatie van Expo'98 en op deze site vindt je o.a. het Oceanario de Lisboa, één van de grootste aquaria ter wereld. Lissabon heeft ook een mooie zoo, de Jardim Zoologico heeft verschillende shows, een treintje en een kabelbaan waarmee het park vanuit de hoogte kan bewonderen. Vlakbij gelegen is het Palacio Fronteira, een rijk versierd landhuis met prachtige tuinen en reliëfs. Het Pantheon of Santa Egrecia is één Lissabon's mooiste gebouwen. Je kan in de koepel naar boven klimmen voor zowel een mooi zicht op de stad als op de binnenzijde van dit monument.
Met de trein kan je de talrijke paleizen in de buurt ontdekken. Vooral de lijn naar Sintra is populair. Onderweg kan je afstappen in Queluz. Het Palacio Nacional De Queluz laat zich echter niet zo gemakkelijk vinden. Je moet eerst door een achterbuurt alvorens je bij een afgeleefd landgoed aankomt. De vervallen staat van dit domein valt erg te betreuren. Je kan nog steeds zien hoe mooi het ooit moet geweest zijn. De grandeur van de grote zaal en de weelderige tuinen doen bij wijle denken aan Versailles.
Iedereen die naar Lissabon gaat en Sintra vergeet te bezoeken, moet meteen terugkeren. Dit favoriete zomerverblijf van de koningen staat vol prachtige paleizen met reusachtige tuinen. De stad heeft het toerisme ook ontdekt en biedt verschillende busdiensten aan om de vele bezienswaardigheden te combineren. Want te voet is het bijna onbegonnen werk. De wegen zijn erg steil en krachten moeten gespaard worden. Zo moet er bij het Castelo dos Mouros (Moors fort) al serieus geklimd worden. Deze vestingmuur biedt een adembenemend zicht over de oude stad. Het Palacio de Pena lijkt een kasteel uit een sprookje met zijn droomrijke versiersels. Het staat op de top van een heuvel en er moet weer geklommen worden. Naast het kleurrijke paleis zijn er ook nog gigantische tuinen te ontdekken. Hiervoor kan je op een aparte busje stappen. Naast al deze pracht lijkt het Palacio de Sintra niet zo bijzonder. De inrichting is echter wel de moeite.
De minder populaire buslijn in Sintra verbergt echter nog meer parels. Zo is het paleis van Monserrate misschien wel het mooiste van allemaal. Het is vanbinnen bijna volledig gerestaureerd in haar oude glorie. De Moorse invloeden zijn hier duidelijk zichtbaar. Je kan ook verdwalen in de enorme tuinen die het paleis omringen. Vlak naast een ander paleis,dat van Setais, ligt Quinta da Regaleira, een mysterieus spookslot vol occulte symbolen en tuinen vol ondergrondse gangen. Eén dag is niet lang genoeg om Sintra in al zijn grootsheid te bewonderen.
In Lissabon is er zo veel te bezichtigen. Bij een eerste bezoek vergeet je gegarandeerd een aantal interessante zaken. Vergeet niet dat op maandag de meeste musea en monumenten gesloten zijn. Je kan wel terecht in de zoo en de twee aquaria. Op een busreis van 40 min ligt ook nog het prachtige paleis van Mafra. Nog een reden om ooit eens terug te komen.
