Singapore

Singapore mag dan wel het kleinste land van Zuidoost-Azië zijn, toch valt op deze kleine oppervlakte een hoop te beleven. De meeste bezienswaardigheden van Singapore liggen in het centrum, maar ook buiten het centrum zijn er enkele belangrijke trekpleisters. De efficiënte infrastructuur maakt bezoeken aan plaatsen buiten het centrum relatief eenvoudig. In het noorden grenst het land aan Maleisië, waarmee het veel gelijkenissen vertoont. Singapore bestaat uit één groot eiland en 62 kleine, waarvan vooral Sentosa veel toeristen aantrekt. Hoewel het land wordt omgeven door water, geraakt u met de wagen relatief eenvoudig in Maleisië.

De Singapore River kronkelt door het centrum van Singapore. De kades langs de rivier zijn levendig dankzijde vele terrasjes, restaurants en winkelcentra. Een must-do is de 30 of 45 minuten durende rondvaart die je op sfeervolle wijze laat kennismaken met de stad. Het hart van de koloniale wijk van Singapore, ooit een Britse kolonie, is Padang (metro EW/NS - City Hall). Je vindt hier prachtige historische gebouwen zoals het in 1887 geopende Raffles Hotel dat ondertussen een nationaal monument is geworden. Ook als niet-gast mag u rondwandelen in dit hotel of genieten van een Singapore Sling in de bar. In het Victoria Theater en Concert Hall kan je terecht voor concerten, theatervoorstellingen en spectaculaire multiculturele shows. Het Old Parliament House doet tegenwoordig dienst als smaakvol kunstcentrum. Neem zeker ook eens een kijkje in de melkwitte St. Andrew's Cathedral of de kapel van Chijmes die in tegenstelling tot wat de façade doet vermoeden dienstdoet als winkel- en kunstcentrum. Meer kunst kan je bewonderen in het Singapore Art Museum dat zich vooral richt op moderne, lokale kunst of het Asian Civilizations Museum dat voorwerpen tentoonstelt uit het rijke verleden van Azië. Raffles City is een enorm complex dat bestaat uit een winkelcentrum, hoge kantoorgebouwen en twee hotels. Vanuit de Equinox, de bekende bar op de 69ste verdieping van het Stamford hotel heb je een schitterend zicht op de stad en delen van Maleisië. Misschien wat misplaatst in deze buurt staat de Chettiar Tempel (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut), een hindoetempel uit 1984 die een oudere tempel verving. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste en rijkste van Singapore. Je mag er binnen in de voormiddag en s' avonds, al is het heiligste deel enkel voor priesters voorbehouden.

De Chinese wijk van Singapore die aan de zuidkant van het centrum ligt is een stad op zich, geheel met eigen gezicht en levensritme. Je kan hier lekker eten en goed inkopen doen op de markten en bij de vele handelaars. Chinatown (metro DT/NE - Chinatown) heeft ook enkele mooie tempels, waaronder de Sri Mariamman tempel, de oudste hindoetempel op het eiland en de Thian Hock Keng tempel, de oudste Chinese tempel van Singapore met zijn prachtige gewelfde daken en een pagode op het middenplein. De Buddha Tooth Relic Temple tenslotte is een recent gebouwde Chinees-Boeddhistische tempel in de stijl van de Tang-dynastie. In het verlengde van Chinatown ligt de Telok Ayer Market (metro DT - Telok). Op deze overdekte voedselmarkt met 54 kraampjes en 14 restaurants kan je alle smaken van de wereld proeven. De etnische wijk Little India (metro NE - Little India) prikkelt je zintuigen. De winkeltjes verspreiden de geuren van heerlijke kruiden en de restaurants proberen je naar binnen te lokken met Indiase curries en tandoorigerechten. Neem ook zeker de tijd om enkele bijzondere gebouwen te ontdekken zoals de rijk versierde Sultan Mosque en verschillende tempels die u kan combineren door Serangoon Road af te stappen. Zowel de Leon San See tempel als de Sakya Muni Buddha Gaya tempel zijn geweid aan Boeddha. De Sri Veeramakaliamman tempel is dan weer geweid aan de hindoegodin Kali. De Sri Srinivasa Perumal Tempel is misschien wel de mooiste van elle tempels in Little India en is geweid aan Heer Vishnu. Vooral op dinsdag en vrijdag verdringen gelovige hindoes zich in de tempels om er te bidden. Ten zuiden van Little India ligt Orchard Road (metro NS - Orchard), de belangrijkste winkelstraat van Singapore met tal van chique boetieks en shoppingcentra.

De grootste attracties zijn allemaal gemakkelijk te bereiken met de bus of de metro. De Singapore Botanic Gardens (metro CC - Botanic Gardens) vormen een oase van rust niet ver van het centrum. Dit idyllische park van 52 ha is bezaaid met meren, fraaie watervallen en mooi vormgegeven fonteinen. Je vindt er niet alleen jungle, maar ook keurige gazons. In de National Orchid Garden staat de grootste verzameling tropische orchideeën ter wereld. Verder kan je je nog vergapen aan een collectie van 20.000 bromelia's uit de wouden van Midden- en Zuid-Amerika. Een tweede groene trip kan je maken door het gebied rond de Mount Faber (metro CC/NE HarbourFront) te verkennen. De Southern Ridges-trail is een negen kilometer lange heuvelachtige wandeling langs de zuidkust van Singapore. De wegen zijn goed begaanbaar, zo is Henderson Waves een schitterende voetgangersbrug die over de vallei tussen twee afzonderlijke natuurparken zweeft. Forest Trail is een stalen wandelpad op een hoogte van 18 meter waarbij je de boomtoppen scheert. Wie zich niet moe wil maken kan ook de tocht maken in een gethematiseerde kabelbaan die vertrekt vanop Mount Faber. Gardens by the Bay (metro CE/NS - Marina Bay) mag je ook absoluut niet missen. Dit park ligt in de Marina Bay waar ook andere attracties te vinden zijn. Wat meteen opvalt zijn de gigantische stalen bomen in het midden van het park. De staalconstructies reiken tot vijftig meter hoog en vormen een complex ecosysteem voor de planten die er tegenaan groeien. Een spectaculaire hangbrug op 22 meter hoogte verbindt enkele van de bomen en maakt ze toegankelijk voor het publiek. Met de Flower Dome en het Cloud Forest kan je ook twee gigantische serres bezoeken. Op deze plaats komen wonderschone natuur en futuristische architectuur op een unieke manier samen.

Marina Bay wordt volledig in beslag genomen door het Marina Bay Sands, een groots opgezet hotel en casino dat in totaal 8 miljard euro heeft gekost. Het complex omvat 2561 kamers, een winkelcentrum, twee grote theaterzalen en zeven sterrenrestaurants. Het amusement bestaat o.a. uit  een indoor schaatsbaan, het ArtScience museum, een boottochtje langs de winkels in de shopping mall, broadway- en andere shows en een dagelijks water- en lichtspektakel. Boven is er een observatiedek of kan je genieten van het schitterende uitzicht vanuit de Infinity Pool dat wel enkel toegankelijk is voor hotelgasten. Marina Bay ligt aan het water en je kan gemakkelijk naar de overkant via de futuristische Helix Bridge. Aan de overkant vindt je de Singapore Flyer, een gigantisch reuzenrad dat tot voor kort het grootste ter wereld was. Vanuit de ruime cabines waarin je vrij kunt rondlopen heb je bij helder weer een prachtig zicht op de kusten van Maleisië en Indonesië. Als je terug op de grond bent, mag je gratis binnenwandelen in de multimedia tentoonstelling Journey of Dreams die meer achtergrondinformatie biedt. Je kan ook een rustige wandeling maken door het vlakbij gelegen kleine regenwoud. In het water van de Marina Bay ligt een groot drijvend podium dat enkel wordt gebruikt voor speciale evenementen. Ook in de buurt ligt de Esplanade, een groot shop-en cultuurcentrum met verschillende theater- en concerthallen voor diverse optredens. Er is ook een ruime keuze aan restaurants.

Fans van dierenparken komen in Singapore zeker aan hun trekken. De Singapore Zoo (bus 71 vanuit metro NS - Somerset)) is een van de beste dierentuinen van de wereld. Vlak naast de zoo liggen nog twee dierenparken, nl. Night Safari en River Safari met elk hun eigen invulling. Singapore Zoo is niet zo gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum. Met het openbaar vervoer ben je al snel anderhalf uur onderweg. Tijd die je kan halveren door een taxi te nemen, er is immers immens veel te doen. De Singapore Zoo profileert zich als werelds beste regenwoud dierentuin. Toch vindt je hier veel meer dan enkel Aziatische dieren. De zoo is ingedeeld in geografische en themazones waarbij er veel aandacht is voor apen, beren en katachtigen waaronder de witte tijgers. Er zijn vier verschillende shows met olifanten, zeeleeuwen, huisdieren en exotische dieren in de hoofdrol. Voor 5 dollar kan je met de tram het park verkennen en voor 8 dollar kan je een ritje maken op een olifant. De zoo is open van 8.30u tot 18u, maar dan hoef je nog niet naar huis, want om 19.30u opent de Night Safari, een volledig dierenpark geweid aan het nachtleven. Doe zeker de Tram Safari Experience om de dieren in het donker te spotten. Je kan nadien het park verder te voet verkennen. Een show die je zeker niet mag missen is Creatures of the Night die in het teken staat van dieren uit het regenwoud. De Thumbuakar Show zit vol dans en actie met enkele vuurspuwers in de hoofdrol. Je hoeft je niet te haasten, het park is open tot middernacht. Als je beide parken nog combineert met de River Safari, is je dag volledig gevuld voor nog geen 50 dollar. In dit park wonen de reuzenpanda's en kan je door een amazonewoud vol schattige doodshoofdaapjes lopen. Een grote rivier splitst het park in twee. Je kan verschillende tochtjes maken om alle dieren van dichtbij te bewonderen. Blikvangers zijn de jaguar, de miereneter, lamantijnen en vissen in diverse aquaria. De openingstijden lopen gelijk met de Singapore Zoo.

Je zou misschien kunnen denken dat vogels nog niet echt aan bod zijn gekomen. Onze gevederde vrienden hebben echter hun eigen park. Jurong Bird Park (metro PW - Pioneer, dan bus 194 of 251) is opgevat als een echte dierentuin, verdeeld in themazones gaande van roofvogels tot afstammelingen van de dinosauriërs. Dat men de term vogel hier niet al te nauw neemt, wordt duidelijk als blijkt dat er ook pinguïns te vinden zijn. Er worden twee shows opgevoerd, één met roofvogels, de ander met exotische vogels. Er is een kleurrijke speeltuin voor de kinderen en je kan de papegaaien voederen. Wie echt één wil zijn met de natuur moet naar Bukit Timah Nature Reserve (metro NS - Bukit Batok). Dit gebied is één van de twee resterende regenwouden ter wereld binnen de stadsagglomeratie. Het is een natuurreservaat ter behoud van de biodiversiteit van Singapore. Nu staat hier nog 164 ha van het groene regenwoud dat vroeger het hele eiland bedekte. Het is een wijkplaats geworden voor veel zoogdieren, vogels en reptielen. Je kan de prachtige fauna en flora ontdekken via de talrijke fiets- en wandelpaden. Ook op verschillende kleine eilanden die rond Singapore verspreid liggen kan je nog genieten van ongerepte natuur. Op het eiland Pulau Ubin, het op één na grootste eiland voor de kust van Singapore wonen nog maar 200 mensen in een traditioneel Maleis vissersdorp. Onder de vele planten en dieren van het eiland zijn soorten die ooit ook op het vasteland voorkwamen. Op het eiland voorkomende diersoorten zijn apen, leguanen, vleerhonden en slangen. Palau Ubin is ook interessant voor vogelkijkers met roofvogels als haviken en arenden. Verschillende trekvogels nestelen hier als het in het noorden winter is. Bij de aanlegsteiger zijn fietsen te huur.

Een ander eiland, met name Kusu Island, trekt elk jaar veel pelgrims. Taoïsten komen er de Tua Pek Kon tempel bezoeken die geweid is aan de patroonheilige van de kooplieden. Moslimgelovigen beklimmen een steile trap van 122 treden naar het Maleise heiligdom Keramat Kusu. Het eiland is ook bekend vanwege zijn uitgestrekte maagdelijke stranden. Er ligt een aangename picknickplaats, maar er overnachten is verboden. De grootste boeddhistische tempel van Singapore met de onuitsprekelijke naam Kong Meng San Phor Kark Seetempel (bus 52 vanuit metro CC/NS - Bishan) ligt in Bishan, ruim buiten het stadscentrum. Het is een klooster waar men terecht kan voor bezinning en cursussen in het boeddhisme. Het aanzicht van dit complex is adembenemend met prachtig versierde pagodes, rijk versierde daken, een gigantische klokkentoren en overal grote beelden in een natuurrijke omgeving. Binnen kan men in een grote zalen bidden voor verschillende goden. Er is uiteraard ook een groot Boeddhabeeld. Nog een leuke plek om te bezoeken is Fort Canning Park (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut), ooit de verblijfhaven van de Maleise koningen die over het land regeerden. Het park is dan ook een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad. Bezoekers kunnen archeologische opgravingen, overblijfselen van de Britse koloniale tijd en een begraafplaats van een vroegere vorst bewonderen. Onder Fort Canning ligt een ondergrondse commandobunker die gebruikt werd tijdens de campagne in Maleisië en de strijd om Singapore.
In het park kan je drie wandelingen volgen die elk een ander thema hebben. En ander park waar het oorlogsverleden aan bod komt, terwijl je kan wandelen door de wondermooie natuur is Labrador Nature Reserve (metro CC - Labrador Park). Het park ligt pittoresk aan het water en je kan er door een echte mangrove wandelen. Tijdens je tocht kom je verschillende oorlogsmonumenten tegen.

Singapore heeft enkele interessante musea waar interactiviteit vaak het sleutelwoord is. Het Singapore Discovery Center (metro EW - Joo Koon) toont hoe Singapore is ontstaan en hoe het zich verder zou kunnen ontwikkelen. Via flitsende displays, simulaties en leerzame spelletjes worden de bezoekers betrokken in dit leerproces. Je kan hier echter ook gewoon een nieuwe blockbuster komen zien in het cinemacomplex. Er zijn nog enkele andere attracties. Vlak naast dit museum ligt het ARMS (Army Museum of Singapore). Dit museum situeert zich deels binnen en deels buiten. Je kan er tanks, helikopters en ander wapentuig zien. Tijdens een multimediashow vol vuur en wind wordt je als bezoeker mee in de actie gezogen. Het ArtScience Museum in de Marina Bay heeft hoogstaande tentoonstellingen over fotografie, technologische ontwikkelingen, de uitvindingen van Da Vinci e.a. die het laat overkomen van andere musea in de wereld. Het gebouw dat opvalt door zijn futuristische architectuur wordt vaak omschreven als "de verwelkomende hand". Het Asian Civilisations Museum (metro EW/NS Raffles Place) toont een klassieke collectie fascinerende objecten uit heel Azië in elf themazalen. Het oudste museum is het eiland is het National Museum of Singapore (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut). Hier zijn veel van de schatten te zien die zijn bovengekomen bij opgravingen. Het museum behandelt vooral de geschiedenis over de volken van Singapore doorheen de eeuwen. Het Singapore Science Center (metro EW/NS - Jurong East) wil kinderen op spelende wijze interesseren voor wetenschap. Binnen komen het heelal en de vier elementen ruimschoots aan bod, buiten is er een ecologische tuin. Soms zijn er spectaculaire tijdelijke tentoonstellingen zoals bv. over de Transformers. Haw Par Villa (metro CC - Haw Par Villa), ook wel de Tiger Balm Gardens genoemd, is een openluchtmuseum en landschapspark waar alle aspecten uit de Chinese traditie worden uitgebeeld. Meer dan 1000 beelden en tableaus tonen mythische wezens en vertellen verhalen uit de Chinese folklore. Sommige taferelen zoals de Ten Courts of Hell kunnen gewelddadig overkomen.

Als je denkt dat je alles al wel hebt gehad, moet het beste echter nog komen. Sentosa is het op drie na grootste eiland van Singapore. Het ligt aan de zuidkust en is enkel bereikbaar met de Sentosa Express (tram SN) vanop het vasteland (metrohalte CC/NE - Harbourfront). Op Sentosa zelf zijn er drie haltes, hoewel deze op wandelafstand van elkaar liggen. Het eiland heeft een strand van meer dan 2km lengte aan de zuidkust. Het is tegenwoordig voornamelijk een vakantiebestemming voor dagjesmensen met tal van attracties. Op de westelijke punt liggen de overblijfselen van een fort uit de Tweede Wereldoorlog. Fort Siloso bevat bunkers, kanonnen en ondergrondse tunnels en was het laatste bolwerk van de Britten. Je kunt ter plaatse gewapend met een lasergeweer zowel binnen als buiten het gevecht aangaan in verschillende gevechtssituaties. Ook Underwater World en Dolphin Lagoon, een waterdierenpark waarbij je de dieren mag voeren of tegen betaling met ze mag zwemmen, ligt vlakbij. In het midden van het eiland, in Imbiah Lookout ligt de volgende reeks attracties. Het Butterfly Park & Insect Kingdom laat je op een interactieve manier kennismaken met schattige vlinders en niet zo schattige insecten. Er is ook een volière en een reptielenhuis. Madame Tussauds is het gekende wassenbeeldenmuseum, maar kan hier gecombineerd worden met Images of Singapore, een unieke wandeling door het verleden van Singapore met live acteurs in originele settings. Als afsluiter stap je in voor een indoor boottochtje door het Singapore van nu. Sentosa 4D Adventureland biedt verschillende korte 4D-vertoningen aan die je duchtig door elkaar schudden. De Tiger Sky Tower brengt je op een hoogte van 131 meter voor een prachtig uitzicht over het eiland en de kustlijnen van de buurlanden. Als je van hoog houdt, kan je hier ook de kabelbaan nemen naar Mount Faber en terug of de omgeving bekijken vanuit de kop van het gigantische Merlion beeld. Ook aan het strand zijn er tal van attracties en activiteiten in de buitenlucht. S' avonds wordt er de prachtige avondshow Wings of Time vertoont. Tickets kosten 18 dollar.

Het beste op dit eiland is gebundeld binnen het Resort World Sentosa. Naast twee casino's en verblijfsaccommodatie worden er tal van wereldvermaarde attracties en entertainment aangeboden. Het Maritime Experiental Museum is een interactief museum over de zeevaartgeschiedenis van Singapore. Het Trick Eye Museum is een 3D Museum vol optische illusies.
Het Marine Life Park bestaat uit S.E.A. Aquarium, het grootste aquarium ter wereld en Adventure Cove, een state of the art waterpark vol glijbanen en interactie met o.a. roggen en haaien. Dolphin Island biedt dan weer de mogelijkheid te zwemmen met dolfijnen. Het park van Universal Studios is hier de echte trekpleister met vernieuwende attracties zoals Transformers. Toch zijn erveel verschillen met de andere gekende parken. Zo wordt je tijdens Jurassic Park vervoerd in ronde bootjes en hebben zowel Shrek als Madagascar hier hun eigen themazone met bijpassende attracties.
Resort World Sentosa biedt elke avond ook nog eens twee gratis shows aan. Zowel Crane Dance als Lake of Dreams bieden een welkome ontspanning na een volle dag van activiteit. Daarnaast zijn er regelmatig optredens van bekende artiesten of bekende shows, al zijn deze uiteraard wel betalen. Mocht je nog geen genoeg hebben van al het amusement. Legoland Malaysia ligt helemaal in het zuiden van het land en is daarmee op een uurtje bereikbaar vanuit Singapore. Het park heeft de gekende standaard attracties, uitgebreid met een groot waterpark.

Singapore is als vroegere Engelse kolonie opvallend westers en biedt een unieke mix van cultuur, natuur en entertainment. Alles ligt dicht bij elkaar zodat je niet al te veel tijd verliest onderweg. Enig nadeel is het tropisch klimaat waarbij de temperatuur een heel jaar lang niet onder de 25 graden zakt. Verder heb je ook nog het regenseizoen. De wintermaanden zijn frisser, maar dan valt er meer regen. Maart en april lijken op het eerste zicht de beste periode om naar ginder te trekken.

Kuala Lumpur

Maleisië is een uitgestrekt land in het zuidoosten van Azië. Het bestaat uit twee aparte delen die gescheiden worden door de Chinese Zee. Hoofdstad Kuala Lumpur en de republiek Singapore bevinden zich op hetzelfde schiereiland en vormen in combinatie een ideale reisbestemming. Kuala Lumpur ligt op een kruispunt van verschillende culturen. Je herkent er bv. China, Thailand, Indonesië en de Arabische cultuur in het straatbeeld. Het is ook een belangrijk verkeersknooppunt binnen de routes naar Singapore, Australië, Thailand en China. Kuala Lumpur wordt dan ook meer en meer gebruikt als stopover om enkele dagen deze geweldige stad te ontdekken alvorens verder te trekken.

De 452 meter hoge Petronas Towers (tram - LRT - KLCC) zijn een internationaal erkend symbool voor het moderne Kuala Lumpur. De luchtbrug op de 41ste verdieping biedt een panoramisch zicht op de stad. Er worden slechts 1200 kaartjes per dag weg-gegeven, dus moet je er vroeg bij zijn. Suria KLCC is verspreid over de eerste zes verdiepingen van de Petronas Towers en is een druk winkelcentrum vol winkelketens, restaurants, een bioscoop e het Aquaria KLCC. Het enorme hypermoderne aquarium biedt plaats aan 5000 dieren, zowel op het land als in het water. Er worden verschillende ecosystemen nagebootst. Verder zijn er nog een kunst- en een wetenschapsmuseum gehuisvest. Voor het complex bieden de weelderige tuinen van het KLCC park een welkome afwisseling van het stadsverkeer. Meer kans om van een beter uitzicht te genieten heb je bij een bezoek aan de KL Tower (tram - LRT - Dang Wangi) waar je vanop 274 meter tegen betaling het observatiedek kan betreden. In en rond de toren zijn tal van attracties zoals een nagebouwd traditioneel Maleisisch dorp en een natuurwandeling door de tropische jungle. In een ronddraaiend restaurant op 282 meter hoogte kan je zowel genieten van je eten als van het uitzicht. Beide torencomplexen liggen op amper een kilometer van elkaar.

Kuala Lumpur is een drukke, moderne stad, maar heeft ook veel groen. Naast het uitgestrekte KLCC park pal in het centrum zijn ook de Lake Gardens (tram - LRT - Pasar Seni) aan de westrand zeker een bezoek waard. Deze plantentuinen vormen het grootste en populairste park van de stad. Via wandelpaden kom je langs verschillende attracties zoals een beeldentuin, een groot meer waar bootjes worden verhuurd en een botanische tuin. De meest in het oog springende attracties zijn het gigantische vogelpark waar je vrij kan rondlopen tussen 3000 tropische vogels en het planetarium. Verder zijn er nog verschillende musea waaronder het geroemde Islamic Arts Museum, een tuin vol prachtige orchideeën en een groot oorlogsmonument. Bukit Bintang (monorail - MR- Bukit Bintang) vormt het centrum van Kuala Lumpur en is één lange straat met winkelcentra. Het is er bijna 24 uur per dag gezellig en sfeervol. Om 22 uur sluiten de winkels en trekken de toeristen en de lokale bevolking naar de vele bars en eettentjes. Het drukste stuk doet met zijn vele billboards denken aan Piccadilly Circus. Het Merdeka Square is het centrum van een 8,2 hectare groot gebied waar op 31 augustus 1957 de Maleisische onafhankelijkheid werd uitgeroepen na 150 jaar Britse overheersing. In de hele buurt staan statige koloniale huizen naast kleurrijke gebouwen in Moorse stijl, zoals het prachtige Sultan Abdul Samad gebouw. Je vindt hier ook de Masjid Jamek of Vrijdagmoskee (tram - LRT - Masjid Jamek), een prachtig versierde moskee die tevens de oudste is van Kuala Lumpur.

Het relatief kleine, maar levendige Chinatown ligt tussen de Masjid Jamek en Chan See Shu Yuen tempel. De buurt bestaat uit een netwerk van kleine straatjes vol Chinese tempeltjes en oude winkelhuizen. In het centrum van Chinatown (metro - LRT - Pasar Seni) ligt Jalan Petaling met zijn drukke markt en volle cafés. De markt bestaat uit een deels overdekte rij kraampjes gespecialiseerd in allerhande prullaria waar afbieden de boodschap is. S'avonds verandert deze buurt in een autoloze avondmarkt met vele eetstalletjes waar verleidelijke delicatessen worden verkocht. In Chinatown ligt ook de Sri Maha Miriam-Man tempel, de belangrijkste Hindoetempel uit Kuala Lumpur. De toegangspoort telt vijf verdiepingen en is versierd met prachtige beelden van hindoegoden. Binnen staan altaars met meer godenbeelden en een prachtige zilveren triomfwagen. De Chan See Shu Yuen tempel is een typisch Chinese tempel met fraai bewerkte dakpannen en prachtig gebeeldhouwde friezen. De tempel is in weze een clangenootschap voor families met de naam Chan. Ten zuiden van Chinatown bevindt zich het Kuala Lumpur Railway Station, één van de beste voorbeelden van koloniale architectuur. Onder het islamistische exterieur gaat een constructie schuil  die is gebouwd volgens de regels van de Spoorwegstations in Engeland. De meeste trienen passeren tegenwoordig via het ultramodern Kl Stesen Sentral, enkele straten verderop. Een andere wijk die je zeker moet bezoeken is Little India. Deze buurt voelt aan als één grote Indiaase bazaar en bruist van de activiteit, zeker op zaterdagavond tijdens de avondmarkt. Er zijn enkele hindoetempels die je kan bezichtigen, maar de meeste toeristen komen voor de sfeer en het heerlijke Indiase eten. De wijk situeert zich noordelijk van de Masjid Jamek. Vlakbij ligt de Masjid India, de belangrijkste gebedsruimte voor Indiase moslims.

Helemaal verscholen aan de zuidwestkant van het centrum ligt de extravagante Thean Hou tempel (monorail - MR - Tun Sambanthan) op een heuvel.  Het is een opvallende Chinese tempel van drie verdiepingen met overvloedige versieringen en veel beelden van boeddhistische goden en godinnen. Op de begane grond zijn er eettentjes en winkeltjes. Buiten staan er twaalf beelden die de dieren van de Chinese dierenriem voorstellen. Dezelfde halte van de monorail moet je aandoen om het koninklijk paleis te bezoeken. Het Istana Negara of Royal Palace bezoek je best rond de middag om het wisselen van de wacht te zien. De wachters te paard worden dan afgelost. Je kan niet binnen in het paleis, maar vanaf het bezoekersplein heb je wel een prachtig zicht op de 22 vergulde koepels. De hoofdfoyer van de bezoekersruimte is ook indrukwekkend met een koepel zo hoog als een gebouw van tien verdiepingen met vanboven een schitterende kroonluchter die het plafond versiert. S'avonds wordt het hele complex prachtig verlicht.

De interessantste musea liggen vlak bij elkaar in de buurt van Lake Gardens. Het Islamic Arts Museum heeft de grootste collectie van objecten uit de moslimwereld in Zuid-Oost Azië. De juwelenzaal en de prachtig versierde Ottomaanse zaal zijn er het populairst. Het politiemuseum ligt op 200 meter van het Islamic Arts Museum en is gratis te bezoeken. De verrassende collectie bestaat uit zware kanonnen, pantservoertuigen en een echte tank. Vlakbij ligt ook het Nationaal Museum Negara dat gehuisvest is in een kopie van een traditioneel Maleis paleis. Er zijn vier themazalen die een beeld schetsen van de etnografie en natuurhistorie van Maleisië. Naast klederdracht, wapens en muziekinstrumenten zijn er ook grote collecties inheemse dieren en planten. Het National History Museum op Merdeka Square biedt een overzicht van de geschiedenis van het land aan de hand van belangrijke gebeurtenissen en voorwerpen, van de steentijd tot de onafhankelijkheid. Moderne kunst kan je bewonderen in de National Art Gallery (bus B114 vanaf Monorail - MR - Titiwangsa) met een kleurrijke permanente collectie Maleisische kunst die wordt aangevuld met tijdelijke tentoonstellingen van Aziatische en internationale kunst. Het Petrosains Science Discovery Center bij de Petronas Towers is een must voor kinderen. Ze mogen in dit wetenschappelijk museum alles aanraken en uitproberen.

De absolute culturele topper van Kuala Lumpur is ongetwijfeld een bezoek aan de Batu Caves (trein - KMuter vanaf KL Sentral). Het complex bevindt zich 15 km ten noorden van Kuala Lumpur en bestaat uit een serie kalkstenen grotten waarin Hindoetempels liggen verscholen. De grootste grot of kathedraalgrot is 400 meter lang en 100 meter hoog en bereikbaar via een hoge trap met 272 treden. Onder aan de trap staat een groot beeld van de oorlogsgod Murugan. Het interieur van de grot is schitterend versierd en voor een klein bedrag krijg je een headset die je alle nodige informatie geeft over deze heilige plaats. Jaarlijks vinden er in de grot een aantal activiteiten en plechtigheden plaats, waardoor het er erg druk kan zijn. Wees ook op je hoede voor de java-apen die er rondlopen, het wordt sterk afgeraden de beestjes te voederen. Over beestjes gesproken, de Negara Zoo ligt 13 km uit het centrum van Kuala Lumpur, maar is in tegenstelling tot de Batu Caves niet goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Een goedkope taxirit lijkt hier aangewezen. De dierentuin heeft zo'n 450 verschillende diersoorten, waaronder veel dieren die in Maleisië thuishoren. De hoofdattractie zijn de olifanten die hun eigen show hebben. Veel bedreigde dieren hebben hier een tehuis gevonden en leven in een quasi natuurlijke omgeving. Je vindt er Sumatraanse tijgers, nevelluipaarden en de immens populaire reuzenpanda's. Naast de olifantenshow is er nog een multi-animal show met zeeleeuwen, papegaaien en apen. Je kan ook een tramritje maken door het park of gaan zitten voor een 6D motion adventure. De zoo behoort met zijn divers aanbod en ruime leefgebieden tot de betere ter wereld.

Kuala Lumpur heeft zeker geen tekort aan amusementscomplexen. Zo heeft het Berjaya Times Square Hotel (monorail - MR - Imbi), gelegen in het centrum van Kuala Lumpur, naast een gigantisch winkelcentrum ook een bowlingbaan, een cinema en een indoor pretpark. Je vindt er naast kleurrijke attracties voor kinderen ook enkele wildere attracties waaronder de Supersonic Odyssey Rollercoaster die je een spannend ritje voorschotelt doorheen het hele gebouw. Sunway Lagoon ligt op een half uur rijden van de hoofdstad en is erg populair bij de lokale bevolking die kennelijk niet kan kiezen wat ze juist leuk vinden. Het is wat men noemt een multi-park met een kleine dierentuin, een waterpark, een pretpark en een parkdeel voor extreme sporten. S'avonds worden er shows opgevoerd. Niet veel verder weg ligt I-City dat naast een klein water- en pretpark enkele bijzondere attracties in huis heeft. Zo is er Snoworld, een wereld van sneeuw en ijs met glijbanen en sculpturen. Red Carpet is een interactief wassenbeeldenmuseum waarbij de beelden tot leven komen. Het Trick Art Museum laat je schilderijen in 3D bewonderen. De topattractie, City of Digital Lights, komt s' avonds pas tot leven wanneer een miljoen led-lichtjes worden ontstoken om een kunstmatig bos tevoorschijn te toveren. Een uurtje naar het noorden met de wagen en je belandt bij Genting Highlands, het Las Vegas van Maleisië gebouwd rond het enige legale casino van het land. Er is entertainment voor iedereen, gaande van cultuur en natuur tot sport en spel. Het grootste hotel, First World Plaza, heeft een mooi indoor pretpark. S' avonds kan je dineren of een show gaan zien. Ondanks de vele pret- en waterparken nabij Kuala Lumpur ontbreekt er nog een groot themapark. Eind 2015 komt daar echter verandering in wanneer 20th Century Fox zijn eerste themapark opent.

Kuala Lumpur is en veelzijdige stad die zich blijft ontwikkelen. Als toerist wordt je heen en weer geslingerd tussen het koloniale verleden en een moderne toekomst. Er is een grote verscheidenheid aan activiteiten en de lokale keuken is niet te versmaden. De bevolking is vriendelijk en spreekt goed Engels. Kuala Lumpur is een wereldstad in een land dat zeker het bezoeken waard is.

Los Angeles

Los Angeles, City of Dreams, is de grootste stad aan de westkust van de Verenigde Staten. De stad doet veel mensen dromen door de nabijheid van Hollywood. Veel bezienswaardigheden en attracties staan dan ook in het teken van de entertainmentsector. Begrippen als Beverly Hills, Walk of Fame en Sunset Boulevard klinken iedereen welbekend in de oren. Toch is L.A. niet echt een gezellige stad. Daarvoor is de stad te groot en te chaotisch. De metro of de bus brengt je niet altijd dicht bij je bestemming, waardoor L.A. de stad bij uitstek is om te cruisen met je (huur)wagen. Er zijn echter ook gezellige plekken in deze metropool en gelukkig zijn veel van de attracties vaak vlak bij elkaar.

Een gezellig hotel dat vlakbij enkele belangrijke bezienswaardigheden ligt is Hollywood Heights Hotel. Van hieruit ben je op loopafstand van Hollywood Boulevard en heb je meteen een metrostation (Hollywood/Highland Station - Red Line) in de buurt. Op Hollywood Boulevard liggen enkele iconische filmattracties zoals de Walk of Fame en het Mann's Chinese Theatre. Voor een kleine bijdrage krijg je een persoonlijke rondleiding en kan je het extravagante interieur van deze filmtempel bewonderen. Je kan er natuurlijk ook een film gaan zien. De binnenplaats is bezaaid met voet-en handafdrukken van bekende filmmakers, acteurs en actrices. Op het trottoir ligt de Walk of Fame die loopt door een deel van Hollywood Boulevard en Vine Street met zo'n 2000 ingelegde marmeren sterren. Sinds 1960 worden de grootste beroemdheden uit de wereld van film, tv, theater en muziek hier vereeuwigd. Het Kodak Theatre dat vlak naast het Chinese Theatre ligt is sinds 2002 de thuisbasis voor de uitreiking van de Oscars. De grote zaal waar 3400 toeschouwers in passen is speciaal voor deze gelegenheid ontworpen. Je kan hier elke dag tot 16u een rondleiding krijgen, al is die wel wat prijziger dan in het Chinese Theatre. Ga ook eens langs bij het prachtig versierde Egyptian Theatre, de voorloper van Mann's Chinese Theatre dat zich schuin aan de overzijde bevindt of de prachtige art-deco-bioscoop El Capitan. Regelmatig vinden hier premières plaats voor nieuwe films. In deze buurt kan je ook een tour boeken voor een ritje door Beverly Hills en kan je de wassen beelden bewonderen bij Madame Tussauds. Op Hollywood en Sunset Boulevard liggen nog allerhande grote en kleine bezienswaardigheden die je het best kan ervaren met een hop-on hop-off bus, zodat je de nodige achtergrondinformatie krijgt.

Het Hollywood Memorial Park (metro Vermont/Santa Monica Station - Red Line ) is een groot kerkhof op Santa Monica Boulevard (bus 4) waar alle belangrijke sterren uit de hoogtijdagen van Hollywood begraven liggen. Er staat een prachtig wit mausoleum voor William A. Clark op een eiland in het water. Het graf van Rudolph Valentino is hier de grootste attractie. Voor bekendere sterren moet je naar het kleine Westwood Memorial Park (bus 2 en 302 vanaf Sunset Blvd) waar o.a. Marilyn Monroe, Burt Lancaster en Dean Martin liggen. Op Melrose Avenue vlakbij het Hollywood Memorial Park ligt Paramount Pictures, de enige grote studio die zich nog in Hollywood bevindt en waar je via een Studio Tour van 2 tot 4 uur en half achter de schermen van deze grote filmmaatschappij kan kijken. Best wel op voorhand reserveren. Op een kluitje rond Wilshire Boulevard liggen enkele van de belangrijkste musea van L.A. (bus 780 en 217 vanaf Hollywood Blvd) Het Los Angeles County Museum of Art herbergt een van de grootste en indrukwekkendste kunstcollecties van het land met kunstenaars van over de hele wereld. Je vindt er Islamitische kunst uit de 6de eeuw voor Christus, renaissancemeesterwerken en Japanse miniatuurbeeldhouwkunst, maar ook fotografie van de 20ste eeuw. Een lichter museum is het Petersen Automotive Museum over de ontwikkeling van de Amerikaanse autocultuur. U kan er veel oude modellen en wagens van de sterren bewonderen. Het George C. Paige Museum of La Brea Discoveries is met zijn miljoen fossielen misschien nog wel het indrukwekkendste. Deze dieren kwamen vast te zitten in het teer van de poelen van de La Brea Pits en stierven, waarna hun beenderen fossiliseerden. Hoogtepunten zijn mastodonten, sabeltandkatten en een imposante mammoet. In de tuin staan er voorbeelden van hoe de dieren vast kwamen te zitten in de putten.

In Downtown L.A. ligt het zakendistrict met veel hoogbouw en publieke gebouwen zoals de Central Library, City Hall met een uitkijkplatform op de 27ste verdieping en Union Station van waaruit elke dag treinen vertrekken naar Chicago, Seatlle en San Diego. Er staan hier ook enkele markante gebouwen, waaronder de Walt Disney Concert Hall, (metro Civic Center/Grand park Station - Red & Purple Line) ontworpen door architect Frank Gehry. Je kan er een rondleiding krijgen voor 10 dollar, maar het auditorium blijft gesloten voor repetities. Dit enorme theatercomplex met vier zalen wordt gebruikt voor opvoering van klassieke concerten, opera, toneel en Broadwaystukken. Vlakbij bevindt zich ook het Museum of Contemporary Art. Dit gebouw is architectonisch net zo interessant als de collectie. Het MOCA is een intrigerende combinatie van piramides, cilinders en kubussen met warme indiaanse zandstenen muren. Binnen is het werk te zien van gerespecteerde kunstenaars als Mondriaan, Pollock en Rothko. In het midden van de plaza staat een fontein die elke 20 minuten zijn programma herhaalt. Aan het eind spoelt er een golf van 45.500 liter over de rand. In dezelfde buurt bevindt zich Angels Flight, ook wel de kortste spoorweg ter wereld genoemd. Sinds 2009 is dit kabelspoor van 96 meter tussen Hill Street en Bunker Hill terug in gebruik genomen na een inactiviteit van 13 jaar. Grand Central Market om de hoek is een bruisende overdekte bazaar met veertig kramen waar je verse exotische producten kan kopen en lekker kan eten aan de diverse eetstalletjes. In Chinatown (metro Chinatown - Gold Line) woont nog maar 5% van de Chinese bevolking van Los Angeles. Je kan lekker eten en Aziatische spulletjes kopen in dit voetgangersgebied met felgekleurde gebouwen en daken in pagodestijl. Little Tokyo (Union Station - Purple,Red & Gold Line) is ook een populair gebied met zijn Japanse markten, winkels, restaurants en tempels. je vindt hier een afdeling van het MOCA (Geffen Contemporary) en het Japanese American National Museum dat focust op de geschiedenis van de Japanse Amerikanen in de VS.

Ten noordoosten van Downtown liggen enkele uitgestrekte gebieden waar je gemakkelijk een halve tot een hele dag kan vertoeven. Het Hollywood Sign ligt meestal verscholen in een nevel in de Hollywood Hills. Je kan je echter mooi op een foto laten zetten bij the Hollywood Sign in Universal Studios (metro Universal City - Red Line). Dit pretpark in Hollywood is het kleine broertje van Orlando met slechts één pretpark en minder attracties. Toch valt een bezoek niet te versmaden al is het maar om de klassieke Studio Tour te doen. Je gaat met een tram langs diverse sets als Jaws, Psycho, King Kong en The Fast and the Furious. Onderweg ervaar je een aardbeving, een overstroming en een lawine. Het park is de laatste jaren aan het uitbreiden met attracties als Transformers, Despicable Me en Harry Potter. Griffith Park is nog zo'n plaats waar je wel enkele uren kan vertoeven. Het is even groot als Central Park in New York. Je kan er de Los Angeles Zoo (bus 96 - moeilijk te bereiken) met zijn populaire koala's en prachtig nagemaakte regenwoud bezoeken. Met hetzelfde ticket kan je ook langs bij de Botanical Gardens. Ten westen van de zoo is er een openluchtverzameling treinen en auto's (Travel Town) waar je vrij kan instappen. Je kan zelfs een ritje maken in een miniatuurtrein. Vlak naast elkaar in het zuiden van het park liggen Greek Theatre en Griffith Observatory (metro Union Station/Downtown LA - Red Line + Dash Weekend Observatory Shuttle). Het eerste is een openluchtpodium voor optredens, het tweede een sterrenwacht die is verdeeld in een museum en een planetarium met de meest geavanceerde projector ter wereld. Je kan er ook met telescopen naar de ruimte turen. Ten noordwesten van Griffith Park liggen de Warner Bros Studios (bus 222 vanaf Hollywood Blvd) waar je een VIP tour kan doen van 2,5 uur. Je bezoekt o.a. de set van Central Perk (Friends) en kan je foto laten nemen voor een groen scherm, zodat je in eender welke film kan figureren. Het is moeilijk te bepalen of deze tour beter is dan die van Paramount. Warner Brothers heeft bekendere films zoals Batman en Harry Potter, maar je mag binnen wel geen foto's trekken.

In Pasadena ligt de Huntington Library, Art Collections and Botanical Gardens (metro Allen Station - Gold Line vanuit Union Station). Een hele mond vol voor een groot aanbod. Op dit uitgestrekte domein ligt een belangrijke bibliotheek, een mausoleum en een verzameling Engelse kunst omringd door diverse thematuinen. Ondanks de puike collecties zijn het toch de prachtig aangelegde tuinen waaronder een Japanse en een oerwoudtuin die met de meeste aandacht gaan lopen. Exposition Park en de University of Southern California (metro Expo Park/USC Station - Expo Line vanuit Union Station) hebben drie belangrijke musea op hun domeinen staan. De particuliere universiteit telt bijna 28.000 studenten. Er staan enkele historische en voor studenten belangrijke gebouwen zoals een bibliotheek, een sportcomplex en een auditorium. De verschillende faculteitsgebouwen zijn gebouwd in Italiaans-romaanse stijl. Het Natural History Museum heeft naast de gebruikelijke dinosaurusfossielen en edelstenen nog tal van andere bezienswaardigheden. Het California Science Center wil mensen laten zien hoe het menselijk lichaam werkt a.d.h.v. een 15 meter hoog doorschijnend menselijk lichaam. Het Aerospace Museum heeft een gevechtsvliegtuig aan de gevel bevestigd. Je vindt er allerlei vliegtuig- en ruimtetoestellen. Er zijn nog enkele musea met kleine kunstcollecties, waardoor het hele gebied je het gevoel geeft in Washington te zijn aanbeland. De Watts Towers (metro 103rd Street/Watts Towers Station - Blue Line vanuit Union Station) liggen enigszins afgelegen. Het kostte de bouwer 34 jaar om de constructie af te werken. Het geheel bestaat uit negen torens met een verschillende lengte, waarbij de hoogste zo'n dertig meter telt. Ze zijn volledig in ijzerdraad en beton opgetrokken en met mozaïekstukken opgesmukt. Naast dit meesterwerk staat een kunstmuseum waar steeds wisselend werk van zwarte kunstenaars uit de buurt te zien is.

Long Beach wordt gekenmerkt door de nabijheid van de oceaan. Het schiereiland is een prachtig stuk kust met villa's tussen glooiende heuvels. De haven van Los Angeles aan de San Pedro Bay is de drukste van het land. Belangrijke bezienswaardigheden hier zijn het Maritime Museum (metro Union Station - Red Line + bus 450 naar San Pedro), met zijn modellen van grote schepen en het vlakbij aangemeerde USS Battleship Iowa dat toegankelijk is voor het publiek. Tegen de oceaan in San Pedro ligt het Angels Gate Park met de indrukwekkende Koreaanse vriendschapsklok die in 1976 door Zuid-Korea aan de VS werd geschonken. Misschien nog indrukwekkender dan het USS Battleship Iowa is een bezoek aan de Queen Mary (metro Downtown Long Beach Station - Blue Line) die ligt aangemeerd in de haven van Long Beach, de tweede drukste haven van het land. Deze enorme passagiersboot uit 1936 reisde wekelijks van Southampton naar New York. Het schip vervoerde op deze overtocht ruim 3000 passagiers. Bezoekers kunnen de machinekamer zien en voorbeelden van de accommodaties met nog oorspronkelijke art-deco-onderdelen. Santa Monica Bay ligt ook aan het water, maar dichter bij de stadskern. De Santa Monica Pier (bus 704 vanaf Santa Monica Blvd) is samen met het nabijgelegen Venice Beach dé plaats om gezien te worden. Er is natuurlijk het strand met een mooie wandelpromenade, het nabijgelegen Palisades Park en een klein pretpark met een reuzenrad en een achtbaan. Je kan er gezellig winkelen of uitrusten op de gezellige terrasjes. In Bergamot Station is er een groot kunstcomplex op de plaats van een vroeger tramstation. Meer dan 25 galeries en een klein museum tonen hier het laatste op gebied van hedendaagse kunst.

Beverly Hills is geen deel van Los Angeles, maar is een zelfstandige gemeente die vooral bekend is als woongedeelte voor de sterren uit de amusementsindustrie. Je kan dit gebied het best verkennen met een busje en een gids die weet welke bekendheid er in welke villa woont. Onderweg kom je ook enkele bijzondere bouwwerken tegen. Te voet kan natuurlijk ook, er zijn kaartjes te koop waarop de huizen van je favoriete sterren staan aangeduid. Rodeo Drive is één van de beroemdste en meest exclusieve winkelstraten ter wereld. Je kan er bekende mensen spotten die komen shoppen in de Italiaanse en Franse couturezaken. Het Museum of Tolerance (bus 780 vanaf Hollywood Blvd + bus 7 over W. Pico Blvd) ligt wat verscholen in het zuiden van Beverly Hills en is dan ook niet gemakkelijk bereikbaar. Het museum is gewijd aan de bevordering van de tolerantie tussen mensen. Het richt zich op de geschiedenis van het racisme in de VS en de holocaust in Europa. De tentoonstelling is soms confronterend. Het is er meestal erg druk, waardoor men werkt met timeslots. Je moet dan op het aangewezen uur terugkomen. UCLA en Westwood Village zijn een hoog aangeschreven universiteit en campus die heel wat te bieden hebben. Je vindt er een grote beeldentuin met meer dan zeventig moderne beeldhouwwerken en een botanische tuin vol spectaculaire bomen en dertien gethematiseerde tuinen. Het bekende Westwood Memorial Park ligt ook in de buurt. Verder zijn er nog het Fowler Museum of Cultural History dat de samenlevingen van de verschillende continenten belicht en het Armand Hammer Museum of Art and Cultural Center met kunst van o.a. Monet en Van Gogh.

Op drie kwartier rijden vanuit het centrum van Los Angeles ligt het originele Disneyland. Anaheim is echter ook goed te bereiken met de trein. Vanuit Union Station doe je er met de Pacific Surfliner maar een goede 40 minuten over. De Amtrak Express (bus) doet er dan nog een kwartier over om je bij de pretparken af te zetten. Het Disneyland Resort bestaat immers uit twee parken, Het originele Disneyland dat in 1955 als eerste Disneypark ter wereld werd geopend kreeg er in 2001 een broertje bij met de naam Disney California Adventure. Het originele park uit 1955 is nog steeds een topper met tal van bekende attracties, maar ook enkele minder gekende attracties zoals een Indiana Jones darkride of de Matterhorn Bobsleds. Ondanks dat het park nokvol attracties staat, straalt het een grote gezelligheid uit. Met Halloween worden verschillende attracties volledig in een nieuw kleedje gestoken. Disney California Adventure was bij opening een mislukking, Net zoals het Studios-park in Parijs, waren er te weinig attracties en te weinig sfeer. Door een grote make-over kreeg Anaheim een decennium later alsnog een volwaardig park met als blikvanger het nieuwe Cars-themagebied en de fantastische avondshow World of Colour. De monorail regelt het vervoer tussen beide parken en het uitgaansgebied Downtown Disney, waar je gezellig kan eten en shoppen. Op 10 kilometer van het Disneyresort ligt nog een groot pretpark met de naam Knott's Berry Farm. Het is veleer een klassiek pretpark in westernthema dat al bestaat sinds 1920, maar ondertussen danig is opgefrist.

Vanuit Los Angeles of Anaheim kan je gemakkelijk een georganiseerde dagtrip boeken naar de verschillende attracties in San Diego. In Downtown San Diego valt er vanalles te zien en te beleven, maar de meeste toeristen komen voor de grote attracties, zoals de San Diego Zoo, een van de bekendste dierentuinen ter wereld. Je kan hier gemakkelijk een groot deel van de dag vullen. De dieren zitten in ruime verblijven met als topattractie de reuzenpanda's. Je kan te voet, met de bus of via de kabelbaan de verschillende verblijven bekijken. Er zijn shows en een 4D-theater. De Zoo is onderdeel van het Balboa Park waar nog tal van andere activiteiten zijn. Er zijn diverse musea en andere attracties voor jong en oud. San Diego heeft trouwens nog een echt safaripark. San Diego Wild Animal Park ligt een heel eind van de zoo, beiden zijn dan ook moeilijk combineerbaar. Het safaripark heeft tal van formules om de dieren van dichtbij te bewonderen. De monorail biedt een goede kennismaking met een rit van 8 km in 50 minuten, Je kan ook in kleinere groep in een golfkarretje of jeep de savanne verkennen. Hoe exclusiever de formule, hoe duurder het wordt. Blikvanger zijn de cheetahs die men sprintjes laat trekken en waar je mee op de foto kunt. Nog meer beestjes kan je in Sea World San Diego zien. Het park verschilt niet enorm van de versie in Orlando met grotendeels eenzelfde showaanbod, maar wel enkele andere attracties, waaronder een rapids ride. Het park ligt dicht in het centrum van San Diego. Wat verder weg ligt ook nog Legoland California, een gezellig themapark veelal gericht op kinderen. Ook hier staan de bekende rides, aangevuld met waterattracties en een waterpark om het warme klimaat te trotseren.

In Los Angeles en omstreken kan je vanalles doen om er een zorgeloze vakantie van te maken. Hou er wel rekening mee dat sommige attracties met het openbaar vervoer niet zo eenvoudig te bereiken zijn. Om tijd te besparen is het soms aangeraden beroep te doen op een taxi. Net zoals Orlando is de Westkust van de Verenigde Staten erop gericht de bezoeker zo veel mogelijk te willen entertainen. Er zijn dan ook veel Amerikaanse toeristen die hier hun vakantie doorbrengen.