De Singapore River kronkelt door het centrum van Singapore. De kades langs de rivier zijn levendig dankzijde vele terrasjes, restaurants en winkelcentra. Een must-do is de 30 of 45 minuten durende rondvaart die je op sfeervolle wijze laat kennismaken met de stad. Het hart van de koloniale wijk van Singapore, ooit een Britse kolonie, is Padang (metro EW/NS - City Hall). Je vindt hier prachtige historische gebouwen zoals het in 1887 geopende Raffles Hotel dat ondertussen een nationaal monument is geworden. Ook als niet-gast mag u rondwandelen in dit hotel of genieten van een Singapore Sling in de bar. In het Victoria Theater en Concert Hall kan je terecht voor concerten, theatervoorstellingen en spectaculaire multiculturele shows. Het Old Parliament House doet tegenwoordig dienst als smaakvol kunstcentrum. Neem zeker ook eens een kijkje in de melkwitte St. Andrew's Cathedral of de kapel van Chijmes die in tegenstelling tot wat de façade doet vermoeden dienstdoet als winkel- en kunstcentrum. Meer kunst kan je bewonderen in het Singapore Art Museum dat zich vooral richt op moderne, lokale kunst of het Asian Civilizations Museum dat voorwerpen tentoonstelt uit het rijke verleden van Azië. Raffles City is een enorm complex dat bestaat uit een winkelcentrum, hoge kantoorgebouwen en twee hotels. Vanuit de Equinox, de bekende bar op de 69ste verdieping van het Stamford hotel heb je een schitterend zicht op de stad en delen van Maleisië. Misschien wat misplaatst in deze buurt staat de Chettiar Tempel (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut), een hindoetempel uit 1984 die een oudere tempel verving. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste en rijkste van Singapore. Je mag er binnen in de voormiddag en s' avonds, al is het heiligste deel enkel voor priesters voorbehouden.
De Chinese wijk van Singapore die aan de zuidkant van het centrum ligt is een stad op zich, geheel met eigen gezicht en levensritme. Je kan hier lekker eten en goed inkopen doen op de markten en bij de vele handelaars. Chinatown (metro DT/NE - Chinatown) heeft ook enkele mooie tempels, waaronder de Sri Mariamman tempel, de oudste hindoetempel op het eiland en de Thian Hock Keng tempel, de oudste Chinese tempel van Singapore met zijn prachtige gewelfde daken en een pagode op het middenplein. De Buddha Tooth Relic Temple tenslotte is een recent gebouwde Chinees-Boeddhistische tempel in de stijl van de Tang-dynastie. In het verlengde van Chinatown ligt de Telok Ayer Market (metro DT - Telok). Op deze overdekte voedselmarkt met 54 kraampjes en 14 restaurants kan je alle smaken van de wereld proeven. De etnische wijk Little India (metro NE - Little India) prikkelt je zintuigen. De winkeltjes verspreiden de geuren van heerlijke kruiden en de restaurants proberen je naar binnen te lokken met Indiase curries en tandoorigerechten. Neem ook zeker de tijd om enkele bijzondere gebouwen te ontdekken zoals de rijk versierde Sultan Mosque en verschillende tempels die u kan combineren door Serangoon Road af te stappen. Zowel de Leon San See tempel als de Sakya Muni Buddha Gaya tempel zijn geweid aan Boeddha. De Sri Veeramakaliamman tempel is dan weer geweid aan de hindoegodin Kali. De Sri Srinivasa Perumal Tempel is misschien wel de mooiste van elle tempels in Little India en is geweid aan Heer Vishnu. Vooral op dinsdag en vrijdag verdringen gelovige hindoes zich in de tempels om er te bidden. Ten zuiden van Little India ligt Orchard Road (metro NS - Orchard), de belangrijkste winkelstraat van Singapore met tal van chique boetieks en shoppingcentra.
De grootste attracties zijn allemaal gemakkelijk te bereiken met de bus of de metro. De Singapore Botanic Gardens (metro CC - Botanic Gardens) vormen een oase van rust niet ver van het centrum. Dit idyllische park van 52 ha is bezaaid met meren, fraaie watervallen en mooi vormgegeven fonteinen. Je vindt er niet alleen jungle, maar ook keurige gazons. In de National Orchid Garden staat de grootste verzameling tropische orchideeën ter wereld. Verder kan je je nog vergapen aan een collectie van 20.000 bromelia's uit de wouden van Midden- en Zuid-Amerika. Een tweede groene trip kan je maken door het gebied rond de Mount Faber (metro CC/NE HarbourFront) te verkennen. De Southern Ridges-trail is een negen kilometer lange heuvelachtige wandeling langs de zuidkust van Singapore. De wegen zijn goed begaanbaar, zo is Henderson Waves een schitterende voetgangersbrug die over de vallei tussen twee afzonderlijke natuurparken zweeft. Forest Trail is een stalen wandelpad op een hoogte van 18 meter waarbij je de boomtoppen scheert. Wie zich niet moe wil maken kan ook de tocht maken in een gethematiseerde kabelbaan die vertrekt vanop Mount Faber. Gardens by the Bay (metro CE/NS - Marina Bay) mag je ook absoluut niet missen. Dit park ligt in de Marina Bay waar ook andere attracties te vinden zijn. Wat meteen opvalt zijn de gigantische stalen bomen in het midden van het park. De staalconstructies reiken tot vijftig meter hoog en vormen een complex ecosysteem voor de planten die er tegenaan groeien. Een spectaculaire hangbrug op 22 meter hoogte verbindt enkele van de bomen en maakt ze toegankelijk voor het publiek. Met de Flower Dome en het Cloud Forest kan je ook twee gigantische serres bezoeken. Op deze plaats komen wonderschone natuur en futuristische architectuur op een unieke manier samen.
Marina Bay wordt volledig in beslag genomen door het Marina Bay Sands, een groots opgezet hotel en casino dat in totaal 8 miljard euro heeft gekost. Het complex omvat 2561 kamers, een winkelcentrum, twee grote theaterzalen en zeven sterrenrestaurants. Het amusement bestaat o.a. uit een indoor schaatsbaan, het ArtScience museum, een boottochtje langs de winkels in de shopping mall, broadway- en andere shows en een dagelijks water- en lichtspektakel. Boven is er een observatiedek of kan je genieten van het schitterende uitzicht vanuit de Infinity Pool dat wel enkel toegankelijk is voor hotelgasten. Marina Bay ligt aan het water en je kan gemakkelijk naar de overkant via de futuristische Helix Bridge. Aan de overkant vindt je de Singapore Flyer, een gigantisch reuzenrad dat tot voor kort het grootste ter wereld was. Vanuit de ruime cabines waarin je vrij kunt rondlopen heb je bij helder weer een prachtig zicht op de kusten van Maleisië en Indonesië. Als je terug op de grond bent, mag je gratis binnenwandelen in de multimedia tentoonstelling Journey of Dreams die meer achtergrondinformatie biedt. Je kan ook een rustige wandeling maken door het vlakbij gelegen kleine regenwoud. In het water van de Marina Bay ligt een groot drijvend podium dat enkel wordt gebruikt voor speciale evenementen. Ook in de buurt ligt de Esplanade, een groot shop-en cultuurcentrum met verschillende theater- en concerthallen voor diverse optredens. Er is ook een ruime keuze aan restaurants.
Fans van dierenparken komen in Singapore zeker aan hun trekken. De Singapore Zoo (bus 71 vanuit metro NS - Somerset)) is een van de beste dierentuinen van de wereld. Vlak naast de zoo liggen nog twee dierenparken, nl. Night Safari en River Safari met elk hun eigen invulling. Singapore Zoo is niet zo gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum. Met het openbaar vervoer ben je al snel anderhalf uur onderweg. Tijd die je kan halveren door een taxi te nemen, er is immers immens veel te doen. De Singapore Zoo profileert zich als werelds beste regenwoud dierentuin. Toch vindt je hier veel meer dan enkel Aziatische dieren. De zoo is ingedeeld in geografische en themazones waarbij er veel aandacht is voor apen, beren en katachtigen waaronder de witte tijgers. Er zijn vier verschillende shows met olifanten, zeeleeuwen, huisdieren en exotische dieren in de hoofdrol. Voor 5 dollar kan je met de tram het park verkennen en voor 8 dollar kan je een ritje maken op een olifant. De zoo is open van 8.30u tot 18u, maar dan hoef je nog niet naar huis, want om 19.30u opent de Night Safari, een volledig dierenpark geweid aan het nachtleven. Doe zeker de Tram Safari Experience om de dieren in het donker te spotten. Je kan nadien het park verder te voet verkennen. Een show die je zeker niet mag missen is Creatures of the Night die in het teken staat van dieren uit het regenwoud. De Thumbuakar Show zit vol dans en actie met enkele vuurspuwers in de hoofdrol. Je hoeft je niet te haasten, het park is open tot middernacht. Als je beide parken nog combineert met de River Safari, is je dag volledig gevuld voor nog geen 50 dollar. In dit park wonen de reuzenpanda's en kan je door een amazonewoud vol schattige doodshoofdaapjes lopen. Een grote rivier splitst het park in twee. Je kan verschillende tochtjes maken om alle dieren van dichtbij te bewonderen. Blikvangers zijn de jaguar, de miereneter, lamantijnen en vissen in diverse aquaria. De openingstijden lopen gelijk met de Singapore Zoo.
Je zou misschien kunnen denken dat vogels nog niet echt aan bod zijn gekomen. Onze gevederde vrienden hebben echter hun eigen park. Jurong Bird Park (metro PW - Pioneer, dan bus 194 of 251) is opgevat als een echte dierentuin, verdeeld in themazones gaande van roofvogels tot afstammelingen van de dinosauriërs. Dat men de term vogel hier niet al te nauw neemt, wordt duidelijk als blijkt dat er ook pinguïns te vinden zijn. Er worden twee shows opgevoerd, één met roofvogels, de ander met exotische vogels. Er is een kleurrijke speeltuin voor de kinderen en je kan de papegaaien voederen. Wie echt één wil zijn met de natuur moet naar Bukit Timah Nature Reserve (metro NS - Bukit Batok). Dit gebied is één van de twee resterende regenwouden ter wereld binnen de stadsagglomeratie. Het is een natuurreservaat ter behoud van de biodiversiteit van Singapore. Nu staat hier nog 164 ha van het groene regenwoud dat vroeger het hele eiland bedekte. Het is een wijkplaats geworden voor veel zoogdieren, vogels en reptielen. Je kan de prachtige fauna en flora ontdekken via de talrijke fiets- en wandelpaden. Ook op verschillende kleine eilanden die rond Singapore verspreid liggen kan je nog genieten van ongerepte natuur. Op het eiland Pulau Ubin, het op één na grootste eiland voor de kust van Singapore wonen nog maar 200 mensen in een traditioneel Maleis vissersdorp. Onder de vele planten en dieren van het eiland zijn soorten die ooit ook op het vasteland voorkwamen. Op het eiland voorkomende diersoorten zijn apen, leguanen, vleerhonden en slangen. Palau Ubin is ook interessant voor vogelkijkers met roofvogels als haviken en arenden. Verschillende trekvogels nestelen hier als het in het noorden winter is. Bij de aanlegsteiger zijn fietsen te huur.
Een ander eiland, met name Kusu Island, trekt elk jaar veel pelgrims. Taoïsten komen er de Tua Pek Kon tempel bezoeken die geweid is aan de patroonheilige van de kooplieden. Moslimgelovigen beklimmen een steile trap van 122 treden naar het Maleise heiligdom Keramat Kusu. Het eiland is ook bekend vanwege zijn uitgestrekte maagdelijke stranden. Er ligt een aangename picknickplaats, maar er overnachten is verboden. De grootste boeddhistische tempel van Singapore met de onuitsprekelijke naam Kong Meng San Phor Kark Seetempel (bus 52 vanuit metro CC/NS - Bishan) ligt in Bishan, ruim buiten het stadscentrum. Het is een klooster waar men terecht kan voor bezinning en cursussen in het boeddhisme. Het aanzicht van dit complex is adembenemend met prachtig versierde pagodes, rijk versierde daken, een gigantische klokkentoren en overal grote beelden in een natuurrijke omgeving. Binnen kan men in een grote zalen bidden voor verschillende goden. Er is uiteraard ook een groot Boeddhabeeld. Nog een leuke plek om te bezoeken is Fort Canning Park (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut), ooit de verblijfhaven van de Maleise koningen die over het land regeerden. Het park is dan ook een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad. Bezoekers kunnen archeologische opgravingen, overblijfselen van de Britse koloniale tijd en een begraafplaats van een vroegere vorst bewonderen. Onder Fort Canning ligt een ondergrondse commandobunker die gebruikt werd tijdens de campagne in Maleisië en de strijd om Singapore.
In het park kan je drie wandelingen volgen die elk een ander thema hebben. En ander park waar het oorlogsverleden aan bod komt, terwijl je kan wandelen door de wondermooie natuur is Labrador Nature Reserve (metro CC - Labrador Park). Het park ligt pittoresk aan het water en je kan er door een echte mangrove wandelen. Tijdens je tocht kom je verschillende oorlogsmonumenten tegen.
Singapore heeft enkele interessante musea waar interactiviteit vaak het sleutelwoord is. Het Singapore Discovery Center (metro EW - Joo Koon) toont hoe Singapore is ontstaan en hoe het zich verder zou kunnen ontwikkelen. Via flitsende displays, simulaties en leerzame spelletjes worden de bezoekers betrokken in dit leerproces. Je kan hier echter ook gewoon een nieuwe blockbuster komen zien in het cinemacomplex. Er zijn nog enkele andere attracties. Vlak naast dit museum ligt het ARMS (Army Museum of Singapore). Dit museum situeert zich deels binnen en deels buiten. Je kan er tanks, helikopters en ander wapentuig zien. Tijdens een multimediashow vol vuur en wind wordt je als bezoeker mee in de actie gezogen. Het ArtScience Museum in de Marina Bay heeft hoogstaande tentoonstellingen over fotografie, technologische ontwikkelingen, de uitvindingen van Da Vinci e.a. die het laat overkomen van andere musea in de wereld. Het gebouw dat opvalt door zijn futuristische architectuur wordt vaak omschreven als "de verwelkomende hand". Het Asian Civilisations Museum (metro EW/NS Raffles Place) toont een klassieke collectie fascinerende objecten uit heel Azië in elf themazalen. Het oudste museum is het eiland is het National Museum of Singapore (metro CC/NE/NS - Dhoby Ghaut). Hier zijn veel van de schatten te zien die zijn bovengekomen bij opgravingen. Het museum behandelt vooral de geschiedenis over de volken van Singapore doorheen de eeuwen. Het Singapore Science Center (metro EW/NS - Jurong East) wil kinderen op spelende wijze interesseren voor wetenschap. Binnen komen het heelal en de vier elementen ruimschoots aan bod, buiten is er een ecologische tuin. Soms zijn er spectaculaire tijdelijke tentoonstellingen zoals bv. over de Transformers. Haw Par Villa (metro CC - Haw Par Villa), ook wel de Tiger Balm Gardens genoemd, is een openluchtmuseum en landschapspark waar alle aspecten uit de Chinese traditie worden uitgebeeld. Meer dan 1000 beelden en tableaus tonen mythische wezens en vertellen verhalen uit de Chinese folklore. Sommige taferelen zoals de Ten Courts of Hell kunnen gewelddadig overkomen.
Als je denkt dat je alles al wel hebt gehad, moet het beste echter nog komen. Sentosa is het op drie na grootste eiland van Singapore. Het ligt aan de zuidkust en is enkel bereikbaar met de Sentosa Express (tram SN) vanop het vasteland (metrohalte CC/NE - Harbourfront). Op Sentosa zelf zijn er drie haltes, hoewel deze op wandelafstand van elkaar liggen. Het eiland heeft een strand van meer dan 2km lengte aan de zuidkust. Het is tegenwoordig voornamelijk een vakantiebestemming voor dagjesmensen met tal van attracties. Op de westelijke punt liggen de overblijfselen van een fort uit de Tweede Wereldoorlog. Fort Siloso bevat bunkers, kanonnen en ondergrondse tunnels en was het laatste bolwerk van de Britten. Je kunt ter plaatse gewapend met een lasergeweer zowel binnen als buiten het gevecht aangaan in verschillende gevechtssituaties. Ook Underwater World en Dolphin Lagoon, een waterdierenpark waarbij je de dieren mag voeren of tegen betaling met ze mag zwemmen, ligt vlakbij. In het midden van het eiland, in Imbiah Lookout ligt de volgende reeks attracties. Het Butterfly Park & Insect Kingdom laat je op een interactieve manier kennismaken met schattige vlinders en niet zo schattige insecten. Er is ook een volière en een reptielenhuis. Madame Tussauds is het gekende wassenbeeldenmuseum, maar kan hier gecombineerd worden met Images of Singapore, een unieke wandeling door het verleden van Singapore met live acteurs in originele settings. Als afsluiter stap je in voor een indoor boottochtje door het Singapore van nu. Sentosa 4D Adventureland biedt verschillende korte 4D-vertoningen aan die je duchtig door elkaar schudden. De Tiger Sky Tower brengt je op een hoogte van 131 meter voor een prachtig uitzicht over het eiland en de kustlijnen van de buurlanden. Als je van hoog houdt, kan je hier ook de kabelbaan nemen naar Mount Faber en terug of de omgeving bekijken vanuit de kop van het gigantische Merlion beeld. Ook aan het strand zijn er tal van attracties en activiteiten in de buitenlucht. S' avonds wordt er de prachtige avondshow Wings of Time vertoont. Tickets kosten 18 dollar.
Het beste op dit eiland is gebundeld binnen het Resort World Sentosa. Naast twee casino's en verblijfsaccommodatie worden er tal van wereldvermaarde attracties en entertainment aangeboden. Het Maritime Experiental Museum is een interactief museum over de zeevaartgeschiedenis van Singapore. Het Trick Eye Museum is een 3D Museum vol optische illusies.
Het Marine Life Park bestaat uit S.E.A. Aquarium, het grootste aquarium ter wereld en Adventure Cove, een state of the art waterpark vol glijbanen en interactie met o.a. roggen en haaien. Dolphin Island biedt dan weer de mogelijkheid te zwemmen met dolfijnen. Het park van Universal Studios is hier de echte trekpleister met vernieuwende attracties zoals Transformers. Toch zijn erveel verschillen met de andere gekende parken. Zo wordt je tijdens Jurassic Park vervoerd in ronde bootjes en hebben zowel Shrek als Madagascar hier hun eigen themazone met bijpassende attracties.
Resort World Sentosa biedt elke avond ook nog eens twee gratis shows aan. Zowel Crane Dance als Lake of Dreams bieden een welkome ontspanning na een volle dag van activiteit. Daarnaast zijn er regelmatig optredens van bekende artiesten of bekende shows, al zijn deze uiteraard wel betalen. Mocht je nog geen genoeg hebben van al het amusement. Legoland Malaysia ligt helemaal in het zuiden van het land en is daarmee op een uurtje bereikbaar vanuit Singapore. Het park heeft de gekende standaard attracties, uitgebreid met een groot waterpark.
Singapore is als vroegere Engelse kolonie opvallend westers en biedt een unieke mix van cultuur, natuur en entertainment. Alles ligt dicht bij elkaar zodat je niet al te veel tijd verliest onderweg. Enig nadeel is het tropisch klimaat waarbij de temperatuur een heel jaar lang niet onder de 25 graden zakt. Verder heb je ook nog het regenseizoen. De wintermaanden zijn frisser, maar dan valt er meer regen. Maart en april lijken op het eerste zicht de beste periode om naar ginder te trekken.
